袁尚依言留审配与陈琳守冀州,使马延、张顗二将为先锋,连夜起兵攻打平原。袁谭知袁尚兵来,告急于曹操。
此刻适逢许攸自许昌来,闻袁尚又攻袁谭,他入见曹操道:“孟德坐守于此,岂欲待天雷击杀二袁么?”
曹操笑而不语,表情神秘,当日曹操令曹洪先进兵攻邺城,他自引一军来攻尹楷,兵临本境,尹楷引军来迎。
当日两军列阵,尹楷出马,曹操回顾本阵道:“许仲康安在?”
许褚应声而出,纵马直取尹楷,尹楷本就是文官,不善武力,此刻又在阵前听闻曹操说话,还不等他反应,许褚以纵身而至,在尹楷惊疑的目光下,许褚一锤将尹楷连人带马砸成肉泥,曹操挥兵,众奔溃,尽皆降之,曹操又即刻勒兵取邯郸。
邯郸将乃沮授之子沮鹄,沮鹄当日闻曹操兵至,于是引兵出城来迎,曹操看着阵前故人之子,他不由心升怜悯,他本欲招降,然沮鹄因其父之死,早已对曹操恨之入骨,又那里肯降!
他拍马舞戟直取曹操,曹操阵上张辽出马,二人交锋,战不三合,沮鹄大败,张辽从后追赶,两马相离不远,张辽急取弓射之,沮鹄应弦落马,曹操指挥军马掩杀,众皆奔散。
于是曹操引大军前抵冀州,曹洪更是已近城下,曹操令三军绕城筑起土山,又暗掘地道以攻之。
而邺城城高难攻,城内审配更是设计坚守,法令甚严,东门守将冯礼,因酒醉有误巡警,审配痛责之,冯礼怀恨,潜出城投降曹操。曹操问破城之策,冯礼又献掘地道入城之计,曹操苦笑,此计他早已经在做了,不过聊胜于无吧,于是命冯礼引三百壮士,夤夜掘挖地道而入。
却说审配自冯礼出降之后,每夜亲自登城点视军。当夜在突门阁上,望见城外无灯火。审配低头暗想曹军必引兵倔挖地道入城。
审配于是急唤精兵运石击突闸门,闸门闭,冯礼及三百壮士,尽皆惨死于地道之内。
曹操折了这一场,遂罢地道之计,退军于洹水之上,以候袁尚回兵,此时袁尚攻平原,闻曹操已破尹楷、沮鹄,大军围困冀州,乃掣兵回救,部将马延道:“从大路去,曹操必有伏兵,我等可取小路,从西山出滏水口去劫曹营,必解邺城之围。”
袁尚本就没有主意,此刻从其言,自领大军先行,令马延与张顗断后,早有细作去报曹操。
郭嘉听了不由笑道:“袁尚若从大路来,我军当避之,不过既然从西山小路而来,其军一战可擒。我料袁尚必举火为号,令城中接应。到时我等可分兵击之。”
曹操闻言于是分拨左右暗自埋伏,却说袁尚出滏水界口,东至阳平,屯军阳平亭,离冀州十七里,一边靠着滏水,袁尚令军士堆积柴薪干草,至夜焚烧为号,又遣主簿李孚扮作曹军都督,直至城下大叫:“开门!”
审配认得是李孚声音,放入城中,李孚入城后对审配说道:“少主已陈兵在阳平亭,等候接应,若城中兵出,亦举火为号。”
审配听了于是也教城中堆草放火,以通音信,李孚待审配做完这些后又开口说道:“如今城中无粮,我等何不老弱残兵并妇人出降;曹军必不为备,我等即以兵藏于百姓之后攻之,曹军必败。”
审配皱眉,这个李孚的计策不可谓不狠毒,如此以百姓为挡箭牌,民心必失,到时候若不胜,袁家的声望将彻底跌倒低估了,不过如今也别无他法了。
次日,邺城上竖起白旗,上写“冀州百姓投降。”
郭嘉见了开口对曹操说道:“主公,此必是城中无粮,教老弱百姓出降,其后必兵马。”
曹操闻言于是教张辽、徐晃各引三千军伏于两边。曹操则自乘马、张麾盖至城下、果见城门开处,百姓扶老携幼,手持白旗而出。
百姓才出尽,城中兵马突出,曹操早有准备,令兵将红旗一招,张辽、徐晃两路兵齐出乱杀,城中兵马抵挡不住只得复回。曹操亲自飞马赶到吊桥边,城中弩箭如雨,射中曹操顶盔,险透其顶。
众将急救回阵,曹操叫左右更衣换马,在引众将来攻袁尚大寨,袁尚亲自迎敌,时各路军马一齐杀至,两军混战,袁尚大败。
袁尚引败兵退往西山下寨,令人催取马延、张顗军来,却不知曹操早已使吕旷、吕翔去招安二将,这二将随二吕来降,曹操亦封为列侯。
曹操即日进兵攻打西山,先使二吕、马延、张顗截断袁尚粮道,袁尚知西山守不住,夜走滥口,安营未定,四下火光并起,伏兵齐出,人不及甲,马不及鞍,袁尚军马大溃,退走五十里,势穷力极,只得遣人至曹操营中请降。
曹操佯许之,却连夜使张辽、徐晃去劫寨,袁尚尽弃印绶、节钺、衣甲、辎重,望中山而逃,曹操击破袁尚回军攻冀州,然而邺城城高难下,一连攻打数日,士兵损耗严重,这时许攸献计道:“孟德,何不效仿昔年下邳之事,决漳河之水以淹邺城?”