且说袁谭、袁尚二人自曹军走后,自相庆贺。袁熙、高干二人各自辞去,而袁谭因为身为长子,却不能继承父业,心实不甘,每日与郭图等人商议夺位之事,一日袁谭设鸿门宴请袁尚,袁尚自知宴无好宴,于是与审配商议,审配让袁尚披挂出城,趁势引兵攻袁谭。
当日袁尚引兵五万出城,袁谭闻听袁尚引军来,情知事泄,亦披挂上马,与袁尚交锋。
二人相见互相大骂见谭大骂,二人亲自交锋,袁谭不敌袁尚,败回本阵,袁尚亲冒矢石,冲突掩杀,袁谭败走,引败军奔平原,袁尚自收兵还。
袁谭败了一阵与郭图再议进兵,令岑璧为将,领兵前来。袁尚自引兵出冀州,两阵对圆,旗鼓相望,岑璧出马骂阵,袁尚本欲自战,未及他出马,大将吕旷,以拍马舞刀,来战岑璧。
二将交手十个回合,吕旷斩岑璧于马下,袁谭兵又败,再奔平原,审配劝袁尚进兵,追至平原,袁谭抵挡不住,退入平原,坚守不出。
袁尚三面围城攻打,袁谭与郭图计议。此时平原城中粮少,而袁尚军又锐,势不可挡。
众人无计可施,这时一人入内劝二人道:“主公何不遣人投降曹操,到时曹操将兵攻冀州,袁尚必还救,将军引兵夹击,袁尚可擒。若曹操击破袁尚,我等在敛其军以拒曹操,曹操军马远来,粮食不继,必自退去。我们到时候可以仍据冀州,以图进取。”
袁谭视之说话之人乃一尖嘴猴腮之人,他不识此人,不由疑惑的看向郭图,郭图见了开口说道:“将军此人乃辛评之弟辛毗,字佐治,现为平原令。”
袁谭闻言点头,众人见礼之后详谈,辛毗更是自告奋勇愿去许都为使,当日袁谭修书付辛毗,又派三千军送辛毗出境。
这辛毗星夜赍书往许都见曹操,正于路上欲曹军北上,辛毗到曹操寨后,曹操问其来意,辛毗具言袁谭相求之意,呈上书信。
曹操看书毕,留辛毗于寨中休息,然后他聚文武计议,程昱此刻出列说道:“袁谭被袁尚攻击太急,不得已而来降,不可准信。”
荀攸笑道:“仲德之言差矣,以愚意度之,袁氏据四州之地,带甲数十万,若二子和睦,共守成业,天下事尚未可知;而今其兄弟相攻,势穷而投我,我等当先提兵除袁尚,然后静观其变,并灭袁谭,天下可定。此机会必不可失。”
曹操听了大喜,当日设宴便邀辛毗饮酒,席间曹操对坐于席间的辛毗问道:“袁谭之降,真耶诈耶?”
辛毗放下酒杯微微一笑道:“明公勿问真与诈,只论其势,如今袁氏连年丧败,兵革疲于外,谋臣诛于内,兄弟谗隙,家分为二,加之四州饥馑并臻,天灾人困,无问智愚,皆知袁氏当土崩瓦解,此乃天灭袁氏之时。如果明公提兵攻邺,袁尚不还救,则失巢穴,若还救,则袁谭踵袭其后,以明公之威,击疲惫之众,如迅风之扫秋叶,明公何犹豫?如果河北既平,则霸业可成。愿明公仔细思之。”
曹操闻大喜:“哈哈哈,佐治之言甚合我意,我只叹与佐治相见恨晚!”
当日席散,第二日曹操亲自督军进取冀州,曹军渡过黄河,袁尚闻报后知曹军渡河,急急引军还邺城,命吕旷、吕翔二人断后。
袁谭于平原城中见袁尚退军,于是大起平原军马,随后赶来,袁谭领军行不到数十里,一声鼓响,两军齐出:左边吕旷,右边吕翔,这兄弟二人截住袁潭,袁谭勒马,他自然认得二吕,此刻他见了二人开口说道:“二位将军我父在日,我并未慢待二将军,今何从我弟而攻我呢?况且如今我与曹丞相联手,你们认为老三能有多大的胜算?”
二人闻言之后,互相对视一眼,袁谭说的确实不错,就连袁绍都不是曹操的对手,更别说乳臭未干的袁尚了,二人不在犹豫立刻下马投降袁谭。
袁谭下马扶起二人说道:“二位将军勿降我,可降曹承相。”
二将因此随袁谭归营,袁谭候曹操军至,引二将见曹操,曹操喜,以自己一女许袁谭为妻,吕旷、吕翔为媒,二人结成联姻,当日袁谭请曹操攻取冀州。
曹操叹息一声说道:“如今粮草不接,我正命人凿济河,遏淇水入白沟,以通粮道,然后方可进兵。”
袁谭闻言也不好多说什么,曹操命袁谭暂守平原,他则引军退屯黎阳,封吕旷、吕翔为列侯,随军听用。
郭图待曹操走后,对袁谭说道:“大公子,曹操以女许婚,恐非真意,今又封赏吕旷、吕翔,带去军中,此乃牢笼河北之人心,后必终为我祸,主公可刻将军印二颗,暗使人送与二吕,令其作内应,待曹操破了袁尚,我等可乘便图之。”
袁谭依言,遂刻将军印二颗,暗送与二吕,二吕受讫之后,径将印来禀曹操,毕竟二吕如今早对袁家失去了兴趣,要他们当忠臣想都别想,且说曹操见二吕送来袁谭所刻之印后,他不由大笑,当日曹操重赏二吕,不过自此之后曹操便有了杀袁谭之心。
且说邺城之内,袁尚与审配商议军事,袁尚指着行军图说道:“先生,如今曹兵运粮入白沟,必来攻冀州,我等如之奈何?”
审配目光盯着行军图,他皱眉说道:“此时我等可檄文使武安长尹楷屯毛城,通上党运粮道,再令沮授之子沮鹄守邯郸,遥为声援。主公可进兵平原,急攻袁谭,我们应先绝袁谭,然后破曹。”