游轮抵达苦小牧港口。
北海道的二月是最冷的季节,公园的树上、街灯灯柱上,全都戴了顶厚厚的棉帽子,大雪抹去所有色彩。
“神主大人、神巫大人、伊势大人、系见阁下,我是苦小牧市市长岩井忠,接受太阁的命令,代表北海道迎接各位。“
“辛苦了。”源清素笑道。
之后,岩井忠以及同来的二十多个人,跪在雪被清理干净的码头上,对北海道巫女行礼:m。
“仙藻巫女大人。”
“嗯。”北海道巫女点头。
如果说大御所是关东的总统,京都之主是关西的皇帝,那太阁就是北海道的主人。
北海道,上至修行者,下至每一头吃草产奶的牛,都是太阁的家产,北海道神主是管家。
唯一的例外,是这代的北海道巫女,也就是拥有“仙藻巫女”称号的六出花。
因为从小出生在雪地,未经修炼便能看见式神,太阁称她是雪的化身,是北海道对他这些年功绩的肯定。
源清素没有在苦小牧市逗留,太阁已经为他们安排了住处,就在冰灯节的举办地一—札幌。
源清素肚子一人,跟着一个姓水谷的人,去见网走市太阁,他在那里度假。
二月的鄂霍次克海上空,被一片低垂的灰色笼罩。
没有风,灰蒙蒙的天空,铅灰色的海,还有纯白色的冰原,世界像是被冰封了一般静止。
走进冰原,源清素极目眺望。
冰原不像在岸上看到的那样平坦光滑,起伏不平,有的地方小土坡似的隆起,
像是海浪在空中,还来不及落下就被冻住。
在这片冰封的大海上,到处都是钓鱼人的帐篷。
“在冰上凿开冰窟,悠闲地钓鱼,这是北国才有的冬景。”本该陶醉自豪的事,水谷依旧用冰一样的语气介绍。
“这些都是普通人?”源清素看着在冰上滑倒、被小孩嘲笑的女游客。
“有修行者,普通人占多数,都是来旅游的。“
“不怕妖怪?”
“有阿寒在,没有妖怪敢在这个季节袭击海岸。”水谷的语气终于出现波动,
不知是敬仰,还是恐惧。
源清素耳边,又响起神林御子说的那句话——咒,既是力量,也是束缚。
万事万物都是咒,妖怪也不例外。
“神主大人,前面那顶橙色的帐篷。”水谷停下脚步。
“谢谢。”源清素说。
水谷弓腰行了一礼,顺着来时的路,朝岸上走去。
源清素回头望去,他离去的背影,好像从冰封的荒野走回人世。
他回过头,朝尽管看起来相当专业,但依旧只是一顶普通帐篷的橙色敞篷走去。
几只白色羽毛的海鸟,从山丘般的巨大冰块后面掠过,朝大海方向飞去,无声无息,像是几片飘过的雪花。
“太阁大人。”源清素站在帐篷外。
“是清素君?进来吧。"
源清素拉开帐篷门,帐篷内很暖和,取暖设备是很普通的火炉,冰面上铺着毯子除了火炉,还有瓦斯炉,瓦斯炉上架着一个平底锅,大概是想煎鱼,但目前还没开火。
太阁穿着颜色古朴的夹克,两颊消瘦,与纳凉祭时相比,精神好了许多。
那时尽管一副病容,仪容却凝重有威,眯着缝的眼睛,偶尔闪过渗人的精光。
此时此刻,精神好了,只是好得像一个兴致勃勃的钓鱼人。
“来,给你准备好了。“太阁指着帐篷的右边,那里还有一个钓位,钓竿、凳子、冰窟,一应俱全。
源清素坐下,拿起钓竿。
“会钓鱼?”太阁在两人中间的饵料盆里,搓了一点,帮他挂鱼钩上,像极了带孙子走上钓鱼路的爷爷。
“小时候钓过。”源清素回答。
“我都忘了。”太阁笑道,“你是在海边长大的。”
源清素将鱼钩放入冰窟。
两人中间是放了红色饵料的钢盆;