吕后闻是梁王彭越,不由大惊,急忙下车相见。因见彭越平民打扮,只带十名随从微行,便问:梁王不在定陶,何以至此,又是此般狼狈模样?
彭越流涕:臣被太仆诬陷谋反,陛下心生误会,信以为实。虽蒙天子不杀,但被削夺官爵,配西蜀。请皇后在天子面前替臣折辩,不求再复原官,只愿回到故乡昌邑为民!
吕后闻此,眼珠一转,当即答应,便令彭越上车,跟随自己车驾,东去洛阳。
至洛阳之后,吕后立命将彭越重新拘禁,并密书送至邯郸,呈于汉帝刘邦。
其书略云:彭王乃巨盗豪侠出身,豪壮勇敢,义气深重,死党甚众。陛下今将其流放蜀地,其心中怀怨,若于彼地造反,岂非天大祸患?我今已将其带回洛阳,不如杀之。
未待刘邦复诏,又逼迫彭越门客随从,命诬告梁王阴谋造反。罪状罗织即足,复使廷尉王恬开上书,报请诛灭彭越家族。刘邦被骗,下诏准奏,于是诛杀彭越,灭其家族,废除封国。可叹一员无敌上将,开拓汉室功勋,就此死于吕后之手。
汉帝既杀彭越,便议向北进兵,攻擒赵相陈豨。
周昌奏道:常山郡有二十五城,今有二十城沦于陈豨之手;请诛其守尉,以儆效尤。
汉帝问道:其二十城郡守、校尉,皆从陈豨造反乎?
周昌对曰:未也。
刘邦笑道:此其军力不足,众寡不敌,并非主动降贼,岂可滥杀?皆赦其无罪。
诸郡守将及校尉闻说,皆都感念汉皇厚恩。
刘邦复令周昌检选赵地壮士,令为将领。周昌选出四人,来见皇帝。
汉帝相看四人一番,扬声骂道:四个竖子,看着倒也人模人样,不知能为大将乎?
四人闻说惭愧,皆都拜伏于地:万岁,万岁,万岁!
刘邦:罢了。看在三声万岁面上,将你四人各封千户,皆命为副将。
周昌:跟从陛下起兵及伐楚诸将,封赏至今未及遍行;今封此四人千户,有何功劳?
刘邦:此非汝所知。陈豨造反,赵、代两地皆归其所有。我以羽檄征兵,未有至者,能用者唯有邯郸城中之兵耳。我何爱惜四个千户爵位?是以此抚慰赵国子弟,乃当年燕昭王千金市骨,为求千里马者也!
周昌:陛下高瞻远瞩,臣愚不可及。
刘邦:陈豨部下诸将,大抵是何出身?
周昌:据臣所知,大半乃是商贾出身。
刘邦:我知其所欲求矣。尽出军中物资,以及邯郸城中府库金帛钱财,进行收买!
周昌领命行事,多派部将扮作商旅,进入代郡各城,大肆行贿劝降。各城守将因是商贾出身,果然见钱眼开,由此多半不战而降。
高祖七年秋,刘邦招兵已毕,遂兵分两路,攻打陈豨。乃亲率大军,自南向北挺进;命燕王卢绾率兵,自东西向,两面夹击。
陈豨自知不敌,派遣王黄求救于匈奴。与此同时,卢绾也派臣僚张胜出使匈奴,声称陈豨已经战败,让匈奴不要兵,凭白无故获罪汉天子。
故燕王臧荼之子臧衍恰好逃亡在匈奴,得见故人张胜,便对其说道:公今所以在燕国得到重用,是因通晓匈奴事务之故,未知是否?
张胜:是也。
臧衍:而燕国至今未灭,又是为何?
张胜:未知。
臧衍:是因各地诸侯屡屡造反,天下征战不休,汉帝刘邦未及于此也。今先生阻止匈奴出兵,欲消灭赵相陈豨;则陈豨被灭以后,次及者何?
张胜:次及燕国?
臧衍:异姓王皆灭,燕国何能独存?故曰陈豨被灭以后,燕王卢绾,亦必继亡。
张胜:如此说来,我当奈何?
臧衍:先生何不劝燕王放过陈豨,且与匈奴联合?只有赵存,燕乃存也。
张胜以为有理,乃改变初衷,暗劝匈奴出兵,相助陈豨。
燕王卢绾见张胜去而不返,疑其勾结匈奴谋反,于是上书汉帝,请求族灭张胜。
未料奏疏方上,张胜已从匈奴返回,详细解释此去遇到臧衍,并转告其所说言语。
卢绾顿时醒悟,赞道:卿为燕国安危打算,乃是大大忠臣也。
于是复又上表汉帝:张胜久出匈奴未归,臣误以为是其叛汉,由此冒然上书;今张胜返归,游说匈奴有功,不可罪其家人也。
上罢奏疏,又派谋臣范齐往见陈豨,下其说辞道:今汉帝亲征,非同小可,大王何不逃亡在外,并佯作屡屡攻燕?如此以来,燕赵两国便可各自养敌自重,互保互存。
陈豨闻言大喜:此真绝妙之策也。卿且回报燕王,便即照计而行。
汉帝看罢卢绾两道奏疏,对其出尔反尔大感诧异,但却不及理会,便即挥军北向,来灭陈豨。乃命太仆夏侯婴为先锋,引军陷阵杀敌,御史大夫赵尧随同征伐。
陈豨跟从淮阴侯韩信学过兵法,闻说夏侯婴兵到,乃调兵遣将,兵分三路,从容应付。命侯敞领兵一万,流动作战,牵制汉军;王黄驻军曲逆,张春渡过黄河向东,进攻聊城。
汉高祖闻报,先派将军郭蒙,联合齐国将领出击,将张春击败于阿城渡口;复命樊哙引领主力,攻打陈豨与曼丘臣。
樊哙奉旨而出,引军激战襄国,攻破柏人,身先士卒,带兵冲锋。一路势如破竹,相继平定清河郡、常山郡等地,夺占二十七县。
陈豨使赵国王族后裔赵利防守东垣,刘邦亲自带兵攻打,久而不克。
赵利部下士卒站在城上往下撒尿,并大骂刘邦,辱其无赖流氓出身。
刘邦大怒,乃升樊哙为左丞相,命其会合右丞相郦商、颍阴侯灌婴,合力攻打东垣。