萧何谏阻道:公等虽不愿远赴汉中巴蜀,但与死于非命相比,则孰轻孰重?
刘邦:我亲提十万大军与战,今胜负未分,奈何便言必死?
萧何:休说十万之军,便是秦师四十万大军,又当如何?巨鹿一战,西楚霸王只五万人马,便破章邯、王离四十万众,世人皆知。况今其所率四十万众,大王只有十万耶!众寡强弱弗如,百战百败,不死何为!
刘邦:若依先生之计,那便如何?
萧何:夫能屈于一人之下,而信于万乘之上者,汤、武是也。臣愿大王就此受命,引兵归于汉中,恩养其民,以致贤人,收用巴、蜀,还定三秦,则天下可图也。
刘邦:真良策也,众人皆不如之。
当即准纳其计,并封萧何为丞相。又赐张良金百镒,珠二斗,以表谢意。张良将此金珠具又转献项伯,自己丝毫不留。
项伯投桃报李,为刘邦尽请汉中之地,项王许之。
夏四月,诸侯遂罢戏下之兵,各还就国。
项王自觉有愧于汉王,遂拨付劲卒三万,令从汉王驱使,前往汉中。刘邦至此心中五味杂陈,暗道幸亏萧何阻谏在先,否则一旦反目,后果实在不堪设想。
汉王率军西去,张良一直送至褒中,然后告辞,要归韩国。刘邦恋恋不舍,以至泪下。张良以温语相劝,然后进言:主公进入汉中之后,宜烧绝所过栈道。至嘱,至嘱!
刘邦惊问:数百里栈道,修之不易,先生此举何意?
张良笑道:烧绝栈道,其便有二。其一以备诸侯盗兵,再无边防之虞;其二且示项羽,主公再无东还之意,以懈其备也。
说毕拱手为揖,扬长而去。汉王愣了半晌,静立不动。
萧何来问:张子房适才所言若何?
刘邦:子房劝我,进入汉中后必要烧绝栈道。
萧何也自愣,忽然抚掌赞道:张子房者,真乃神人也!
汉王大悟,不由仰天长叹:此人日后若为他人所用,则我死无葬身之地矣。
由是引军进入汉中,随后命令烧绝栈道。但分别密嘱纵火诸军,每隔五十里而烧十里,留其大半不烧。此事绝密,除萧何等数人之外,余者诸将,皆不使知。
镜头转换,按下汉中,复说中原。
项羽行军在途,闻说刘邦烧了栈道,果然大为放心。
章邯、司马欣、董翳三王闻之,也便高枕无忧,不设西部边境防备。
戏下分封诸王之事,迅传至齐国之境。齐相田荣闻说项羽徙封齐王田市于胶东,又改封田都为齐王,更无自己寸土之封,不由大怒。
楚霸王元年五月,田荣闻田都自关中归还,便兵截杀,不使其入境。田都未曾防备,一战即败,部下皆都溃散。于是万般无奈,只得引领残部,亡走入楚。
田荣驱逐田都,又截留齐王田市归师,将其幽禁在临淄,不使其迁徙胶东。
田市畏惧项羽来伐,乃趁田荣不备,偷偷逃亡还国,跑去胶东即墨。
田荣怒,率军追击,攻克即墨,就而诛杀田市,自立为齐王。
是时彭越屯驻巨野,有部众万余,无所属国,亦无封地,彷徨无计。
田荣闻之,便遣使送与彭越上将军符印,使其攻击济北王田安。
秋七月,彭越攻破博阳,击杀济北王田安。就此率领部众,归附齐王田荣。
田荣平定三齐,又使彭越为将,付予五万兵马,使其南下击楚,以报项羽漏封之恨。
项王:彭越何人?野鸡无鸣,草鞋没号,也敢来撩拨本王!萧公角何在?
萧公角:末将在。
项王:使你前往迎击彭越,未知可敢去否?
萧公角:霸王放心。击此无名之辈,自是手到擒来,臣必斩其级以归!
于是毫不为意,引军来迎。两军相交,未料彭越虽是大泽盗贼出身,却是英勇无敌,只一个回合,便斩萧公角于马下,大破楚军。
又说常山王张耳,自关中还师,回到封国。便派使者,前往结好陈余,贺其被封三县。
未料陈余反而大怒,对部众说道:张耳与我,其功相等。今张耳封王,余独封侯,只领三县之地,此是项羽处事不平,且辱我太甚!
部将张同上前进言:闻说此番戏下分封,虽奉楚王名义,皆是项王任意为之。主公尚封三县,齐相田荣更无封地,因此怀怨。主公何不与其联手,共抗西楚霸王?
除余点头称是,遂暗派张同、夏说为使,至临淄游说齐王田荣。
田荣:二卿乃为陈侯幕僚,今日来此,是何用意?
张同:奉陈侯之命,愿请明公一臂之助,共击常山王张耳。
田荣:我与张耳无怨无仇,击之为何?
张同:无他,同仇敌忾故耳。
田荣:我与陈余,有何同仇敌忾之志?