秦王大悦,于是置酒相待,命文武众卿相陪,宾主尽欢。酒宴已罢,秦王即穿孟尝君所献狐裘,摇摇摆摆进入内宫,夸耀于内侍宫女,以及嫔妃。
宫内凡人见之,无不称羡,赞不绝口。秦王愈加大乐,遂入宠妃燕姬之室,复以白狐裘炫耀。燕姬亦深爱之,以手抚摸,恋恋不舍。
因此时天气尚暖,秦王又摇摆半日,便觉浑身冒汗,热不可当。于是遂解狐裘,付予主藏守吏,吩咐务必珍藏,以俟冬日进御。燕姬眼见藏守吏持裘离去,欲言又止。
樗里疾时为秦相,见秦王如此敬重孟尝君,恐其是来争夺自己相权,于是坐立不安。忽思一计,乃请同党公孙奭至府,与其密议,如此如彼,以陷害孟尝君。
公孙奭领计,遂连夜入宫,直问秦王:孟尝君田文,是何人哉?
秦王:天下贤士,治国之才也。
公孙奭:非也。其乃齐国公族,湣王至亲也。今若相秦,治国之策,亦必先利于齐,而后利秦。更兼其宾客之众,若借秦权,阴为齐谋,秦其危矣。
秦王:耸人听闻!卿且退,容寡人思之。
公孙奭告退,秦王立即派使出宫,宣请丞相入内,以公孙奭之语告之,咨询对策。
樗里疾趁机奏道:公孙之言是也,大王休疑。孟尝君今已居秦月余,其宾客千人,尽知秦之虚实。若遣其归齐,终为秦害,不如杀之。
秦王疑惑其言,便命禁卫,先将孟尝君及其宾客先幽禁于馆舍,等候落。
泾阳君感谢孟尝君护送归国之恩,闻知樗里疾之谋,遂私至馆舍,来见孟尝君告知。
孟尝君大慌,于是问道:如其奈何?望公子救我。
泾阳君:丞相虽然欲害公子,秦王计尚未决。宫中今有燕姬,素日最得秦王欢心,无言不入,无计不从。公子随身尚有何宝?我可为君进于燕姬,求其一言,放君还国可也。
孟尝君称谢不止,遂拿出无暇白璧二双,托付泾阳君:以此献于燕姬,若何?
泾阳君:此璧洁白无暇,天下少有,定称其意。
于是复又入宫,来见燕姬献璧。
燕姬:此璧何来,因何送我?
泾阳君:是为孟尝君敬献,以求贤姬在大王面前为其美言,释其还国。贤姬只须片言之劳,便可得此宝物,不宜美哉?
燕姬:为其美言,倒无不可。只是此璧虽好,却非天下稀有之物。我之所爱,只要其所献秦王白狐之裘,君若能为我求来一件,便可纵其归齐,绝不食言。
泾阳君无奈,只得再回馆舍,将燕姬此言回报。
孟尝君惊道:某只有一裘,已献秦王。且天下绝无相同之物,如此奈何?
泾阳君听罢,面上汗出,手足无措。便在此时,末座中忽有门客起身,向孟尝君自荐。
门客:公子勿忧,泾阳君休虑。臣能得裘,明日一早便可送来。
此言一出,非但孟尝君与泾阳君诧异,满座宾客皆惊,以为酒后醉语。那门客不理会众人目瞪口呆,即便拱手告辞而去。
当日夜半,其客身披毛衣,装束如狗,从墙窦中潜入秦宫库中。于内静卧不动,伺其藏吏睡熟,于是打开藏柜,盗窃白狐裘以出。还至馆舍,刚巧鸡鸣头遍。
次日侵晨,扮狗门客复着礼服,来至厅堂,将白狐裘献于孟尝君。
孟尝君问明狐裘由来,且惊且喜;千余门客闻之,无不惊羡,赞叹不止。早餐未毕,泾阳君已至,来问结果。孟尝君便出白狐之裘:有劳贤君,转献燕姬可也。
泾阳君:如何得来?
孟尝君:我门下宾客之中,自有鬼谷弟子,惯会遣鬼请神,故此以神法摄来。
泾阳君信以为实,啧啧称奇,急将白狐裘藏于衣底,携入内宫,来见燕姬。
燕姬既得狐裘,于是大悦,遂立即进言秦王:妾闻孟尝君至秦,此事有诸?
秦王:有之。前番寡人身上所着白狐之裘,便是其所贡献也。
燕姬:妾又闻国相进言,欲使大王杀之,此事有诸?
秦王:你倒是耳目通灵,确有此事。
燕姬:妾闻两国为仇,不斩来使。秦为诸侯方伯,奈何遗如此恶名?
秦王:孟尝君有治国之才,舍若令其相齐,须与我秦国不利。
燕姬:非是这般说。妾闻孟尝君乃是天下大贤,方为齐相,本来不欲至秦,是奉大王之请,因而致之。大王若其能用,则用为秦相;若不能用,遣回齐国已矣,乃何欲加诛?无故诛人国相,必然得罪齐国,又有戮贤之名。妾恐天下贤士,自此将裹足而避秦矣。
秦王醒悟,赞道:卿言甚善。樗里疾几乎误我!
明日驾御金殿,三通钟鼓,五声净鞭,满朝文武参拜已毕,列立两班。
秦王不待众卿奏本,先宣诏令,即命释放孟尝君及其门客,去秦还齐。
传旨官奉令,即至馆舍宣旨:着令!齐使田文,立即离开咸阳,不得羁留。
孟尝君闻赦大喜,与众客离了咸阳,如同困兽脱笼,星驰而去。
来至函谷关下,正是夜半时分,关门早闭;依照秦法,鸡鸣方开。孟尝君虑及樗里疾若是得知自己离开咸阳,必要派人追杀,急欲出关,心甚惶迫。
便在此时,忽闻随员队中,鸡鸣声起。孟尝君愕然回顾,却见队列中有下等门客一人,正在仿效鸡鸣之声,惟妙惟肖。所谓此起彼落,于是关上群鸡尽鸣,关吏闻声开关,兀自口中咕哝,埋怨今日鸡叫,如何恁早。孟尝君于是率众过关,星驰而去。
及至天色大亮,离开函谷关已有数十里之遥,进入魏国境内。
孟尝君长吁口气,勒住坐骑,对众宾叹道:我等得脱虎口,皆狗盗鸡鸣之力也。
镜头闪回,复说咸阳。
即日五鼓,秦王升殿上朝,议论政务。樗里疾前日未曾上朝,今闻孟尝君得以释放归国,不由大惊,因而奏道:王即不杀田文,今其尽知秦国虚实,留以为质可也,奈何遣之?