于是命将舟船靠岸,将要离掷到岸上。
然后众人扬帆而去,顺流出海,再转而向南,投奔越国而去。
要离伫立岸上,眼见船队消失于江天一线,遂还姑苏,见吴王报说庆忌已死,部众皆散。吴王大喜,欲封要离为上大夫,要离摇头不肯。
阖闾:上大夫之职,只去伍子胥一阶,卿尚不足耶?
要离:非也。我杀公子庆忌,虽除大王心腹之患,但有三不容于世者,岂敢苟活?今此还吴,是为复大王之命,以示不负好友子胥重托而已。
阖闾:何谓三不见容于世?
要离:舍妻子而求事君,非仁也;为新君而杀故君之子,非义也;欲成人之事,而不免于残身灭家,非智也。有此三恶,有何面目立于世间?
伍员:贤弟!贤弟毁家断臂,立此大功,正宜封爵受赏,何云三不容哉!
要离:弟有一言,贤兄休怪。公子无忌乃是英雄,并是我平生唯一知己者。弟杀英雄有罪,害知己不祥,焉有面目以此受爵,苟活于人世!
伍子胥闻言,急从座起,要待上前。要离退避三步,即抽肋下短刀,刎喉而死。此举实出众人意料之外,齐都惊叫,无不失色。伍子胥相救不及,上前抚尸大哭。
伍员:因我一人之故,先死无辜浣纱之女,后亡二位绝世烈士。则不许我报父兄之仇,岂非天意哉?
阖闾闻此,面上烧,上前劝道:庆忌既除,寡人再无后顾之忧,定当替子伐楚。
遂命以上卿之礼,殓葬要离于闾门城下,并亲为祭辞:当藉要离勇,为吴守国门。
又追赠要离妻子,并与专诸共同立庙,岁时祭祀。
安葬要离已毕,伍员、伯嚭一同入见吴王,请兵伐楚,以报父仇。
阖闾:寡人便欲为二卿出兵,但不知何人可以为将?
伍员:臣举一人为将,可保必胜楚兵,或可并灭其国。
阖闾:天下宁有此等大才!卿所举何人?
伍员:彼人陈姓,田孙氏,乃齐国大司马田穰苴同族,田桓子之后,孙凭之子,名曰孙武,久居于吴,躬耕为生。臣与公孙胜隐居田野之时,与其相交为友。
阖闾:未知其才能若何?
伍员:若论其大才,实不在齐国始祖姜子牙之下。若大王拜其为将,何所不胜!”
阖闾闻说是齐国落魄贵族,今在吴中躬耕为民,便有些不喜,唯诺应付而已。
伍子胥与伯嚭察言观色,皆都看出吴王无意伐楚,由是一齐辞出,相视悲叹。
伍员:时至如今,我终悟要离施苦肉计时,当廷顶撞吴王之语,并非捏造虚辞矣!
伯嚭:要离说甚话来?
伍员:要离当时曾言,吴王只为己私,一刺王僚为夺其位,再刺庆忌为除其患。其又何曾想过,要替你我二人伐楚,以报父兄之仇哉!
伯嚭:我兄所说那齐人孙武,果然如兵如神,定能胜楚乎?
伍员:贤弟不信我观人之能乎?专诸与要离二人,皆是为兄所荐。
伯嚭:那便好矣。弟有一计,或使吴王改变初衷,肯予出兵伐楚。
伍员:弟有何妙计?
伯嚭:贤兄可请孙武,将其兵法归纳成册,呈报吴王御览,以坚其信,不亦可乎?
伍员听罢称善,乃七荐孙武,并亲往孙武庐舍,请其撰写兵法,以备呈于吴王。
孙武领命,乃以数月之期,录成《孙子兵法》,计十三篇,五千九百余字。
伍员拿到兵法,看罢暗暗叫绝,不敢丝毫耽误,便即呈送吴王案头。吴王先看名目:
孙子兵法十三篇。一曰《始计》篇、二曰《作战》篇、三曰《谋攻》篇、四曰《军形》篇、五曰《兵势》篇、六曰《虚实》篇、七曰《军争》篇、八曰《九变》篇、九曰《行军》篇、十曰《地形》篇、十一《就地》篇、十二《火攻》篇、十三《用间》篇。
吴王阖闾亦是百战将军出身,岂能不懂兵法?只是仅听伍员凭空夸赞一介耕夫,不肯轻信而已。今《孙子兵法》既置案头,随手翻阅一遍,不由大惊;再从头检看一遍,复又大奇;再拣其重点细读一遍,于是大喜。
伍员:此部兵法,主公以为如何?
吴王:传我命令,即派伯嚭为使,赍持厚币重金,随同伍员而往,去请孙武!
伯嚭大喜,与伍员飞车出城,直奔罗浮山草堂,入其柴门,扣户而呼。
伍员:孙长卿,休要再睡矣。这便随我挂帅拜印,领兵出征去也!
孙武闻呼,霍然而起,出门相迎。伍员向孙武介绍伯嚭,又陈列币帛珠宝,使伯嚭高声宣读吴王聘书。孙武闻言甚喜,也不留饭,便与二人乘车离家,来见吴王。
阖闾亲自召见孙武,设宴待之,命伍员、伯嚭为陪。
酒过三巡,吴王乃问孙子:寡人观此《兵法》,卿真有通天彻地之才。但若以吴国之力征伐强楚,恨众寡不敌何?
孙武:兵不在多,在于统兵之法;将不在勇,在于善用其长。臣之《兵法》,不但可施于卒伍,虽妇人女子,奉吾军令,亦可驱而用之于战阵,无往而不胜者也!
阖闾鼓掌而笑:便请以宫人为兵,先生为寡人试驱使之!