周顷公四年,雍都秦宫。秦康公与众卿商议伐晋,以报向日令狐大败之仇。
诸将闻言,皆都踊跃出班,齐声答道:敬请下令,臣等愿效死力!
康公大喜,遂大阅车徒,分兵派将。乃使孟明视居守雍城,拜西乞术为大将,白乙丙副之,出车五百乘,浩浩荡荡,济河而东。
晋国果然毫无边防,被秦军一攻之下,便克羁马,晋国边民大震。
消息报到绛城,赵盾既惊且怒,急三军亲征,出都应敌。
传令官:此令!上卿赵盾自将中军。迁上军大夫荀林父为中军佐,以补先克之缺,用提弥明为车右。使郤缺代箕郑父为上军元帅,臾骈为上军佐。栾盾为下军元帅,补先蔑之缺,胥臣之子胥甲为佐,补先都之缺。韩子舆之子韩厥时为赵盾门客,命为司马。
诸将:遵令,谢恩!
当时赵盾之弟赵穿正当少年英雄,入营报号,自请以私属附于上军,赵盾许之。
于是整顿三军,祭旗誓师。大军方出绛城,行不十里,忽有一乘华车自后驶来,一溜烟冲入中军,报说主帅忘携饮具,特此追送。
司马韩厥上前阻住来车,怒道:乘车擅入军阵,便视作敌军,依法当斩!
御者求告:此执政大夫之命,请司马网开一面!
韩厥:某为司马,但知有军法,不知有执政大夫。
于是下令,命斩御者,复毁其车。诸将见而大惊,急遣人报与主帅。
赵盾乘车而至,下军佐胥甲进言:韩厥戮御毁车,不顾大帅栽培大恩,恐不可用。
说罢,当即使人往召韩厥,前来伏罪认罚。韩厥既至,拜倒请罪。
赵盾亲手扶起:事君者比而不党,子能执法如山,不负吾举,尔其勉之!
韩厥拜谢起身,此后执法更严,三军无不肃然。
十日之后,秦晋两军相遇,晋师扎营于河曲。赵盾率众将离营,登高远望,见对面秦师阵容整肃,营中杀气冲天,不由面有忧色。
上军佐臾骈进言:秦师怀令狐之恨,蓄锐数年,今大举来犯,锋不可当。但彼军远来,利于战,我军在本国境内拒敌,利于持久。若依小将之见,不如深沟高垒,固守勿战。待彼锐气消散,或粮尽退兵,我乘其弊击之,胜可万全。
赵盾赞道:卿深谙兵法,大有先轸之风,可喜可贺。
遂从其计,深沟高垒拒守。秦军数番求战不得,复又强攻,反而损兵折将,无可奈何。
当时士会随征,献计于主帅:晋军坚壁不战,以老我师,其意甚明。将军可使轻兵诱其上军,伏而击之;上军既破,三军必溃。
西乞术听从其策,便命白乙丙率车百乘,专往晋国上军营挑战。郤缺置之不理,谨依中军元帅之命,坚守不出。不料赵穿年轻恃勇,不待将令,便率私属百乘出迎。
白乙丙见晋军出战,只接战三合,回车便走。
赵穿孤军不敢穷追,自回营门,召唤军吏同出追敌。
军吏道:主帅有令,只命坚守。
赵穿怒道:鼠辈畏死,方献此固守不战之策,徒令天下诸侯耻笑,堕我先君两代伯业。别人惧秦,我赵穿不怕,今必独败秦军,待获胜归来之时,看彼等羞也不羞!
遂凭一股鲁莽之气,回车复进,呼号众军道:尔等有志气者,便跟我来!
三军因奉主帅严令,皆莫敢应。
惟有下军副将胥甲,见状赞道:小将军既不惧死,我来助你!
遂率家甲三百,兵车十乘出营,跟随赵穿绝尘而去。
上军元帅郤缺妆报赵穿不听调度,轻出追敌,恐其有失,急使人报至中军大营。
赵盾闻报大惊:狂夫不知天高地厚,敢以不足千人,往战数万秦军,必为敌擒。然我先父最喜此子,不可不救!
乃传令三军,全部出营列阵,随赵穿追击,与秦军决战。
当晋军出之时,赵穿已驱车驰入秦壁。白乙丙回车接住交锋,互有杀伤,不分胜负。西乞术见赵穿中计,方欲下令上前夹攻,忽见对面尘头大起,晋国三军齐至,势若天崩地裂。西乞术见晋军势大,急命唤回白乙丙,鸣金收军,闭垒固守。
赵穿欲侍勇破垒,秦军矢石俱下,徒损士兵,不得近前。于是只得撤回,来见兄长赵盾道:三军即,因何不攻其垒,趁此破敌?
赵盾不悦:汝既自请从征,乃不知军纪森严?擅自出兵,破我大计,便是斩罪。况秦为大国,岂可轻敌?回营垒,当与诸将商议,以计破之。
赵穿不敢违拗,只得听命,随三军回营,路上却对胥甲嘻笑道:两军相遇,勇者胜。我兄从未带兵,却倒学会先轸兵法,只知用计,却不令我为将者气煞!
胥甲亦笑,只以好言相劝。
赵盾收兵回营,坐犹未定,人报秦将西乞术差人来下战书。赵盾命入,见其书略曰:
若不敢战,当让伯位于秦!
赵盾览罢微笑,背书四字:谨如君命!