周懿王六年秋,迁都槐里之后,懿王为振兴王室,再命虢公率师,北伐犬戎。
虢公率军北伐,数战之后,大败而归。于是玁狁之祸未宁,西戎复又侵略周境,兵临宗周镐京城外,不足百里之遥。
次年冬,岐周遭遇特大灾害,暴雨、冰雹袭击王都槐里,许多畜禽皆被冰雹打死。继而寒流猛增,天气奇冷,南方嘉陵江与汉水都被封冻。许多国人不及防寒,竟被活活冻死。新都槐里继又天降风灾,飞瓦走石,王都附近一片狼籍。
懿王十分恐惧,以为上天降罚,复联想到未迁都前“天再旦”异象,终日担心天神会来索取性命,疑神疑鬼,更加威权不振。
周懿王十三年,北方翟人反叛,侵略岐周。懿王毫无还手之力,戎狄数次抵达京畿。
周懿王二十一年,虢公奉命率领周师北伐犬戎,再次大败而归。自此之后,周懿王再也不敢兴兵,只得坐困槐里自守,闲来饮酒作乐,苦度光阴而已。
如此熬过四个春秋,至二十五年春,周懿王去世,终年六十三岁。
周懿王驾崩,应由太子姬燮继承王位,奈因太子软弱无能,故此懿王叔父姬辟方临丧动政变,联络朝中大臣及宗室诸侯,成功夺得王位,史称周孝王。
孝王因得位不正,恐天下诸侯不服,急欲建攻伐之功,以树立天子威权。于是便以不忘犬戎入侵之辱为由,命令申侯为帅,大起六师西征。
申侯不愿出征,又不敢直谏,忽灵机一动,乃向周孝王建议。
申侯:昔我姜姓祖先曾娶骊山氏,生下一女,嫁给西戎胥轩,生子名曰中潏。臣女又嫁给中潏后人大骆,生子曰成。陛下不需兵戈相向,只需使我外孙继嗣,西戎自然顺服。
周孝王:依贤卿所奏,既可征服西戎,且减免士兵伤亡,实乃妙策。准奏即行!
申侯大喜谢恩,代表周天子与西戎讲和。西戎接受调解,同意与周息兵言和,终遣使入朝,进献良马百匹。周孝王大喜,重赏来使,回赠粮食布匹等物。
西戎与周朝约和,大骆果立子成为嗣,并命庶长子非子为周王室养马,在周朝效力。
非子乃是颛顼帝后裔,先祖伯益辅佐舜帝驯服鸟兽,舜帝赐其嬴姓。伯益后裔造父善于驾车,因随周穆王平定徐偃王之乱有功,被封赵城,族人指国为氏,即为嬴姓赵氏。商亡之后,部分赢姓商民逃入西戎,即是大骆分支。
周孝王为振兴王室,抵御北方戎狄侵扰,便使非子居于汧水、渭水之间,依其天然牧场,大肆繁殖马匹。孝王谓此乃富国强兵大事,十分重视,每年都要去牧场检阅一番。
非子为王室养马三年,马群大增,为周王朝创造极大财富。又过六年,孝王召见非子,询问养马之法,非子对答如流。
孝王:昔伯益替舜帝养马,立有大功,故受封土,被赐嬴姓。卿乃伯益后裔,今替我养马有功,特封以秦地,延续嬴氏祭祀,号称秦嬴。
非子:陛下隆恩,臣永世不忘!
非子便为秦国始祖。嬴秦便为诸侯之一,自此登上历史舞台。
画外音:周孝王在位十六年,外服西戎,内修善政。然而未待完成中兴周室大业,便即薨逝,谥号孝王,葬于毕陌。孝王崩逝之前遗命,将天子之位还给懿王太子姬燮,是为周夷王。自此之后,西周王位又恢复嫡长子继承制。周孝王虽然夺嫡上位,但十六年间励精图治,打击西戎威胁,并使国力得到恢复,可谓有为之君。
周夷王姬燮继承王位,蜀国与吕国派遣使者来朝,向周王室进贡,进献琼玉。周夷王喜出望外,在黄河岸边以宾客之礼接待。楚侯熊渠自承蛮夷,别于华夏,宣布脱离周朝,与中原王室决裂。
熊渠扬言:我蛮夷也,不与中国之号谥。
熊渠继任国君之位不久,便行此大逆之举,天下诸侯皆惊。
镜头闪回,叙述楚国来源。
楚国由来,数千年来一直众说纷纭。直到本世纪《清华简》公布,方得其解。
据清华简中《楚居》记载,楚先君鬻熊妻子妣厉难产,剖腹产后死去,子熊丽存活。妣厉死后,巫师用楚(荆草)包裹其腹埋葬。由此熊丽后人,就称己族为“楚”。
楚人先祖世居淮水下游,与奄人、徐人等同属东夷。楚之始祖,是为火神祝融氏,属于苗蛮族,出于颛顼后裔。虽然出自颛顼,直系祖先则是季连。
楚先民对自然极为崇拜,尤重日、月、星、山川河流、雷电风雨,犹拜火神。炎黄后裔以龙为图腾,楚先民以凤为神鸟。火正神灵又称朱雀,或曰祝融,南方正神。
《汉书》:楚人信巫鬼,重淫祀。
《春秋演孔图》:凤,火之精也,生丹穴,非梧桐不栖,非竹实不食,非醴泉不饮,身备五色,鸣中五音,有道则见,飞则群鸟征之。
当商衰周兴之时,季连部落酋长鬻熊审时度势,率阖族部民投靠周文王,受到周王室重视,给予子爵封号。鬻熊由此封爵建国,乃是楚国最早缔造者。楚人感念其功,便将鬻熊与祝融一样,作为祖先祭祀。
周成王时,封鬻熊后裔熊绎于楚蛮,封以子男之田,赐芈姓,使居丹阳,方正式以“楚”为国号,丹阳为都。在此之后,熊绎带领国人开始筚路蓝缕,艰苦创业。
熊绎携带桃弧棘矢,并贡苞茅,替周天子管理置茅缩酒。与鲜卑领一起守燎祭天,并无资格参加诸侯盟会。熊绎四传乃至熊渠,楚国已巩固丹阳,始向周围地区开拓。至周夷王时,诸侯开始轻慢周天子,互相征伐。楚君熊渠,由此成为江汉诸夷之。
楚族虽然深居南蛮,但农业展迅,冶铜技术又遥遥领先于诸夷,故此周围蛮夷部族都来归附,楚国很快壮大。熊渠勇力非凡,并负胆略才识,崇尚进取。
这一日,月明如昼,熊渠挟弓夜行。正走之间,忽见前方林中横卧一物,状若猛虎伏地,拦住去路。熊渠猛吃一惊,反手抽箭,拉弓引射。
只听弓弦响处,便如飞丸弹雀,其矢早中,但中箭之物并无动静。熊渠上前看视,却见射中者乃是一块大石,箭簇全部没入,箭杆上羽毛皆都震落。熊渠惊奇,又射数矢。此番箭簇皆被折断,休说入石,连箭痕也不曾留下。
《史记》记载:弈名善射,不如雄渠、蠭门。
文中“弈”乃后羿,雄渠即是熊渠,蠭门实乃逄蒙。后羿号称射神,但尚不如熊渠、蠭门,由此可见熊渠射术精湛。
熊渠治理楚国,制定战略规划,开疆拓土,实行友好睦邻,近交远攻策略。因避开东面姬姓诸侯,先向西征伐庸国(今湖北竹山县),以解除北上后顾之忧。
熊渠伐庸,一战得胜,复沿汉江南下,驱赶扬越,拥有整个江汉平原。后进军至鄂,将汉江中游南岸地区纳入楚国版图,占据鄂地铜山矿脉,奠定楚国数百年蓬勃展基础。
熊渠至高无上功绩,被子孙后裔刻鼎勒石,牢记不忘。由是雄心勃勃,肆无忌惮,遂檄文,宣布与周王室决裂。又仿效周天子规制,将三子分别封王:长子熊康(熊毋康)为句亶王,据今湖北荆州;次子熊红(熊挚红)为鄂王,幼子熊执疵为越章王,据今湖北荆州及鄂州之间。自武王克商以来,楚国第一个僭越封王,不同凡响。