来日一早,战斗打响。
阿史那社尔引本部一千精骑,五鼓出,天色未明便至高句丽军营,列队鼓噪搦战。
延寿闻说唐军来战,便令副将惠真,率五万精兵出迎。
惠真出营列阵,见对面突厥兵马虽然精壮,但只有千余,便即毫不为意,对众将说道:擂鼓吹号,灭此贼以朝食可也!
于是鼓声大震,高丽兵将齐纵战马,乱抖辔环,争相进击。
阿史那社尔丝毫不惧,纵马而出,自马背上扯满弓弦,连环矢,对方冲锋在前将士纷纷应声落马,早已伤损五七人。社尔哈哈大笑,挂上雕弓,复绰大枪,便要冲阵。
部下偏将阿杜尔叫道:将军忘却元帅将令耶?若是得胜,便即斩!
阿史那社尔闻言一怔,恍然大悟,急胡乱招架几下,挥枪将当头一将挑于马下,然后叫道:敌将厉害,我非对手,快逃,快逃!
敌将落马,未即便死,心中大奇道:他将我挑落,怎地反说我厉害?这是甚么道理!
思犹未毕,后面乱马奔上,铁蹄便如重锤,踏中肚皮,惨叫半声,便即咽气。
于是惠真挥众疾追,瞬息间便追出四十余里,到至西岭山下。
阿史那社尔望见前面旗角隐隐,知是标记暗号,遂循旗帜而走,绕过山角不见。
惠真正纳闷间,前军早已追过山角,不由齐声惊呼,急勒马缰,乱作一团。惠真不知生何事,乃亲自纵马来至队,却见对面黑压压一片,盔明甲亮,齐齐整整,毫无声息,竟有大批唐军依山列阵,以逸待劳,队尾深入林中,也不知有多少军马。
惠真大吃一惊,就马上回顾,见自己五万兵马齐至,心下稍安,便向对面喝道:对面唐将为谁?不敢与某正面对阵,却龟缩在此!
言犹未了,旗门对开之处,一匹五花马奔出,马上一员大将,看上去不老不少,头胡须皆见斑白,但面无皱纹,亦看不出有多大年纪。
那唐将手按大刀,精神百倍,呵呵笑道:某乃当今皇叔,一人之下,万万人之上,任城王李道宗是也。啥叫不敢当面对阵?爷爷今摆此阵,你娃娃可识得否?
惠真果然被他一片大言唬住,在马上仔细观看对方阵式,半晌方才言道:看你这阵势,前队散乱不堪,倒像个王八;后面却又弯弯曲曲,甩入林中,倒像一条毒蛇。乱七八糟,不知所云!又不成列,说甚阵势?
李道宗却笑逐颜开,说道:看你不出,一个胎毛未褪、乳臭未干小娃儿,倒还能看出爷爷我这阵法内中乾坤。我这阵法天下惟一,人间无二,乃是鬼谷派当代掌门李世积所授,名唤玄武阵者是也。算你说对一半,了不起,了不起。
惠真经他一赞,愈加头懵,暗道:我本来是谩骂嘲笑之辞,此老人却怎地倒赞我说对一半?直是疯疯癫癫,不当人子!
于是问道:玄武何解?
李道宗愈加得意,扬言说道:玄武大帝坐骑,便是一头王八,再加一条毒蛇。你小娃娃不懂玄武,却心有灵犀,只一眼便看破一半,岂非天才!娃娃,既识我阵,可敢来打?
惠真怒气上升,便顺竿往上爬道:既然识得,怎不敢打?
于是传令结阵,击鼓作战。高丽兵闻鼓而进,但山谷实在狭窄,五万大军全塞进去,便都挤作一团。
李道宗前临阔野,后临山林,却是游刃有余,毫不窘迫。于是便命全军弓手横列于前,只望谷中射去,又使三千刀手把住谷中,若见敌军露头,便是一刀。
可怜数万高丽兵只得伸头挨宰,或如串糖葫芦一般,大半死在谷内。
便在此时,谷外征尘大起,鼓角齐鸣,却是延寿带领高丽主力赶到。延寿听得前面谷内杀声震天,惨叫连连,知道正在激战,于是催促大军兼程向前。
正行之间,忽见前面山坡上冲下一支人马,只有数百骑,越过谷口平野,向对面山坡上林中疾奔。
延寿身侧副将眼尖,指着对面旗罗伞盖叫道:将军请看,那队伍之中身穿龙袍,骑白马者,莫不是唐天子李世民!
延寿手搭眼罩,相了一相,亦高声叫道:正是唐童!擒得此人,胜过杀其千军万马,众儿郎只管上前,擒此巨僚者,赏钱百万,连升五级,封万户侯!
众军闻听,争称恐后上前,谁肯落后?
太宗回头望见高丽大军,故作惊慌,抛弃伞盖执事,沿林中小道便逃。一来二去,便将延寿引入西岭山中狭谷之内,谷口外张俭引领大军,正列阵以待。
说不得又是一阵屠杀,实可怜高丽兵马挤作一团,便如待宰牛羊,毫无还手之力。
延寿传令后退,好不容易将残部引出狭谷,只听呐喊盈天,却是薛万彻、薛万备兄弟及契苾何力,复引突厥及契丹骑兵杀来。
高丽军马虽成瓮中之鳖,毕竟有十余万之众,时间一长,便优劣逆转,胜败互换。
便在此时,唐太宗已奔还山顶,与李世积合兵。英国公见天子已经脱险,又见两条山谷中唐军渐渐疲惫,便令擂鼓吹角,旗帜大举。
各路唐军见信号终起,遂各鼓噪并进,犹如排山倒海。
此时延寿及惠真俱都冲出谷口,二人合兵。相互检点军马,尚有八万余众。因见各路唐军渐集,因而大惧,便令分兵抵御。
当时西岭山下,激战成团,交互成粥,难分胜败。又混战半日,看看天晚,高丽军已将唐军重围突破一个缺口,即将冲出,实行反围。
唐军用于西岭决战兵力,仅有三万余人而已。而延寿及惠真之兵,足有十五万之众,则唐军已成以一敌五之局。且又是在国外作战,尽失地利之先,端的是凶险万分。
但当时唐军上下将士俱都斗志昂扬,全不以众寡悬殊为意。
便在延寿分兵抵御,重点冲突,即将破阵而出,欲形成反包围之际,忽然风云变幻,天现异象。刹时之间,只见阴云密布,河山变色,无数雷电自空中劈下。
当时两军将士俱都惊呆,结阵自保,不敢妄动。