排在队列中央的陈虎很郁闷。要是按照以前的惯例,他是要在最前列冲锋的,但现在却行不通了。因为霹雳军出台了制度,规定除非特殊情况,严禁军事指挥官在战斗中冲在最前面。这所以出台这样的规定因为欧阳轩现,霹雳军的军官都喜欢冲在第一线厮杀,却往往忘记自己指挥员的角色。身先士卒能让军队士气高涨,但如果因此而疏于指挥,带来的战术能力下降,则得不偿失。这个问题在人少的战斗中倒不明显,但随着霹雳军的不断展壮大,如果军官还不能找准自己的定位,这便是一个致命的问题了。
欧阳轩要求军官在战斗中,只能在队列中部或前中部,这也是为了避免在今后的战斗中基层军官伤亡过大。农耕时代的士兵大多目不识丁,家国观念很淡漠,政治思想和技战术素质都很差,一旦失去了军官,队伍很容易在战斗中溃散。火器时代对军官的要求比冷兵器时代的要求更高,而一名合格军官更难培养,周期也更长。现在霹雳军急扩张,合格的军官短缺问题让欧阳轩头痛不已,更加经受不起军官的高伤亡率。出台这样的规定,也只是没有办法的办法。欧阳轩知道,人员培养需要长期的过程,急也没有办法。他已让余柱在守备营成立了教导连,着手培养班、排长等基层军官。
当距大邑新附军只有百余米时,陈虎命令全连停步转入防御阵势。由于山道狭窄,霹雳军士兵每排即便呈紧密队形也只能站三至五人。前三排的士兵半蹲持盾,紧靠其后的三排士兵则将长枪斜持向前,后面的士兵则掏出了手雷做好投掷准备。此次并未使用火炮先行轰击的原因,一是霹雳军的火炮精度还不高,要击中狭窄的山道殊为不易,炮弹大多会落到崖下,反而不如手雷方便。二则是陈虎觉得只需居高临下一个冲锋,便可击溃新附军的这两百人,根本用不着浪费弹药,这东西可不便宜。
赵世才看到霹雳军在山道上列队而来,心中又生轻视之意。在他看来,这支霹雳军的指挥官就是个十足的蠢货。为什么要出寨在狭窄的山道上交战,而不是在寨墙的保护下以逸待劳?听说所谓的霹雳军,不过是从一支厢军征粮小队展起来的,那些军官也不过没有品级的武官而已,从今天他们的表现来看倒也名副其实,根本比不得自己这种长年行伍的武官。
就在赵世才正准备下令冲锋时,山下万家堡方向传来隆隆的炮响。突如其来的炮声让他心中一惊。话说他当了多年县尉,也见过南宋禁军中的震天雷和突火枪。他在万家堡垒城墙和岗楼上看到了几门笨重的筒状铁器,猜到这便是传说中的火炮。他虽不知这些铁疙瘩怎么使用,但知道肯定需要火药,但手下士兵在堡垒中并未现有火药。他留在万家堡守卫士兵既没有火药也不会使用火炮,这山下火炮能连声作响,莫非霹雳军正在攻打万家堡?
正如赵世才所料,这山下炮响确系霹雳军所为,但并不是用火炮攻打万家堡,而是正在城墙和岗楼上轰击来姗姗来迟的青城县四百名新附军。赵世才万万没有想到的是,其实他刚才万家堡没多久,霹雳军就重新占领了万家堡,而他那一百名手下,除了少数或战死或逃跑,大多数都做了俘虏。
要说这万家堡虽小但极其坚固,这一夫当关万夫莫开的堡垒,刚被新附军用计拿下随即又被霹雳军夺回,一天之内反复易手,岂有如此儿戏之事?实际上这一切确实不是巧合,而是欧阳轩早已计划好之事。
原来就在熊犇在永康县大肆强掳老人妇孺,威逼裹胁商人,要他们一同前往万家坪时,霹雳军便得知了他们骗开万家堡之计。早在霹雳军成军之初,董虎便在山下的多个州县设置了谍报据点,也安置展了许多线人。此次被胁迫的永康商人中便有霹雳军探子,他第一时间通过飞鸽传书将消息传回了山中。结合董虎其他手下传回的蒙古人即将大举进攻的警讯,欧阳轩、曹二狗、李爽、余柱等霹雳军高层密议之后,决定来个将计就计,将来犯之敌打痛,免得蒙古人再对山中起觊觎之心。万家堡筑成之后,虽然蒙古人已两次吃瘪,但每次都打成了击溃战,要论实际战果其实并不多。这次欧阳轩决定给蒙古人来个请君入瓮、关门打狗和奇袭横原三个连环计。
先是请君入瓮之计。此计的难点在于如何让敌人对轻易得手万家堡不疑有它。当然作战计划是高度保密,只有霹雳军少数高层才清楚,甚至不能让霹雳军在万家堡守军知道。所以余柱才在守备营中精心挑选了忠厚的石中柱临时去守卫万家堡,而且随同其去的九名士兵也多是善良之辈。能力中庸的石中柱即便没有中敌人之计,以其二线部队一个班的兵力也是守不住堡垒的。当然为了尽可能减少伤亡,欧阳轩还是让人暗示石中柱,守不住则走为上策。
请君入瓮之计后,最关键的在于如何重新夺回万家堡,以形成关门打狗之势。执行关门任务,是原本就驻扎万家堡的野战营二连。在石中柱带着他可怜的一个班接管万家堡防务之前,石中树便带着二连人员悄悄藏在了堡内的地下室。万家堡作为山中防御的核心,极其重视战争物资供应,为此在堡垒内建有一个巨大的地下仓库,用于储存粮水弹药等军需物资。地下仓库空间巨大,如果全部装满可供一个连的守军一年之需。因现在山中物资大多用于展工矿业,仓库里只装了少许物资,其剩余的空间要容纳二连的一百人,倒是绰绰有余。