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  &1dquo;屋顶出什么事了？”

  &1dquo;有天窗&he11ip;&he11ip;他们怀疑凶手有可能从天窗爬到屋里去，或是从天窗那儿投掷凶器杀死文保泰。”

  &1dquo;调查结果如何？”

  &1dquo;天窗没被拆掉，还是固定着的。天窗上涂了厚厚的一层油灰状的粘性材料，很牢固，可以说无法移动的。上面的玻璃一点也没有损坏。”

  &1dquo;那&he11ip;&he11ip;那不是很奇怪了？”

  &1dquo;怎么想也想不通，真像变戏法。”

  &1dquo;人已经死了，怎么会像变戏法那样轻率呢？不管怎么样，文保泰和咱们还是相识啊！&he11ip;&he11ip;”

  那桐的鸡蛋型面孔上并没流露出什么哀痛的表情。

  &1dquo;是的。我说话不当。真对不起&he11ip;&he11ip;请您饶恕。”秘书毕恭毕敬地行了个礼。

  &1dquo;算了。你退下吧！”

  此时，那桐显得有些不耐烦似地示意他走开。

  &1dquo;啊？&he11ip;&he11ip;是，是&he11ip;&he11ip;”

  秘书感到非常意外，他本以为那桐肯定会再三垂询文保泰的死。不料，那桐却是这样的态度。

  秘书退出时，纳闷不解地频频回头看那桐，然后，扫兴地走了。

  实际上，那桐不是不关心。

  他迫切想了解事情的真相。他想，此事应当由另外的人来向自己汇报。

  他沉浸在凝思中，心想：&1dquo;文保泰是在两个日本人走了以后死的，这说明二十万块钱已经交给文保泰了。不，如果把送给文保泰的钱合起来应当是二十五万。现在不知道这些钱怎么样了？”

  那桐一心只盘算钱的事。

  &1dquo;这件事，估计了解内情的芳兰会前来报告吧。不过，她为什么迟迟不来呢？是不是被巡警盘问了呢？如果是这样，还是布命令算了称&he11ip;&he11ip;”

  只要颁布的命令盖上步军统领大印，一切都可以按照那桐的意旨去办理了。

  这就是权力的妙处吧。

  那桐这种人，并不是一开始就置身于权势之中。但那些从旁以羡慕的目光来看待有权势的人，则认为权势具有无限的魅力。

  只要有朝一日权力到手，随时都可找个借口抖抖威风，挥权势者的威力。

  然而，那桐并没有这么做，他打消了这个念头。

  &1dquo;行贿的钱，来路不正。交钱的日本人是当事人，他们无论如何也不会将那行贿的钱说出来？！钱已交出，他们也只能闭日不言，这么一来，放在文保泰那里的二十五万块钱，不就归文保泰所有了吗？当然，也决非没有办法拿回来的。”

  &1dquo;现在我要通知芳兰，叫她立刻前来。确若涉及到钱，就可以了解到文保泰事件与我那桐的关系了吧&he11ip;&he11ip;”

  那桐一面忖度，一面作了周密细致的设想。

  那桐处理事情一向采取明哲保身、小心谨慎的态度，在宦途上他是一帆风顺的，从荣任军机大臣，直到晋升为宰相。可惜的是，清朝天命将尽，从此时开始不过九年即寿终正寝了。那桐便成为清政府的最后一任宰相了。当时，一些人预言说，像他这种擅长&1dquo;游泳术”的人当了军机大臣后，清朝的寿命也就算告终了。

  那桐刚想通知芳兰来，立刻又自言自语地讲：&1dquo;不，还是再等等吧。”

  正由于他处世谨镇、明哲保身，他才能飞黄腾达到今日。就是对待芳兰也是极其慎重的，他还是抑制住了急切的心情。

  大约过了一小时，秘书又来汇报了：&1dquo;据说，文保泰之死与被窃无关。文保泰那里没有丢失什么。凡是值钱的东西文保泰一向都不放在家里，至于书画古董就更不用说了。他平素只是留极少一点钱供眼前急需。所说，就是这么一点钱也没有被偷。”

  &1dquo;是吗？&he11ip;&he11ip;”

  那桐待秘书退出之后才流露出不愉快的表情。

  秘书只知道那桐认识文保泰，并不了解接受贿赂的事

  &1dquo;二十五万是一不小的数字啊！”那桐嘟囔着说。

  不管怎么样，只有等芳兰来了才能知道详情。

  黄昏时，芳兰好容易出现了。

  那桐有若干爱妾。那些侍女住的后门一带，实际上是他的后宫。

  像平时一样芳兰从后门进来。

  那些侍女是知道芳兰的特殊地位的。她们都听主人那桐说过，芳兰是庆亲王寄养在家里的，这件事对她们说来已不是什么秘密了。

  只不过她们不太了解这个芳兰是属于什么性质的角色。

  她们猜测芳兰是庆亲王宠爱的人，由于庆亲王俱内，只好悄悄地把她藏在主人家里了吧。

  可是，为什么那桐又将芳兰寄养在文保泰家呢？这一点那桐后宫里的人是不了解的。

  尽管如此，她们认为芳兰还是一个有特殊地位的女人。当芳兰从后门进入那桐家，便由丫环领班将她带到主人的客厅里。当时，那桐正在客厅里等待着。

  &1dquo;你干什么来了？这么晚&he11ip;&he11ip;”

  那桐像是生气地说。其实他早就盼望她来了，心想，怎么现在才来！

  &1dquo;让她到里面去吧？”领班问道。

  &1dquo;嗯&he11ip;&he11ip;不知到底有什么要紧的事？咱们到这边来。”