袁尚、审配紧守城池,袁谭,袁熙、高干皆回本州,众皆劝曹操急攻。曹操叹息一声说道:“冀州粮食极广,审配又有机谋,未可急拔。现今禾稼在田,恐废民业,姑待秋成之后取之未晚。”
而袁绍回到邺城后,每日吐血,如今身体稍愈,商议欲攻许都。审配谏道:“旧岁官渡,仓亭之败,军心未振,我等当深沟高垒,以养军民之力。”
众人正商议间,人报曹操引军至,袁绍本欲亲自引兵,其子袁尚见了急忙说道:“父亲病体未愈,儿愿领兵前去!”
袁绍闻言点头,他即刻传令幽并青三州,让二子及外甥高干火领兵支援。
且说袁尚当日点兵出了冀州,两军对阵后,这袁尚斩了史涣之后,自负勇力,此刻不待袁谭等兵至,引兵数万出黎阳,与曹军前队相迎。
此刻曹军前队正是张辽,双方遇到,张辽当先出马,袁尚舞双刀来战,二人一交手,袁尚不由皱眉,因为只一合,他手中双刀差点就被张辽磕飞,张辽此刻攻势如潮,袁尚有些架隔遮拦不住,于是拨马就走,张辽乘势掩杀,袁军大败,袁尚年幼,不能主张,于是急急引军奔回冀州。
袁绍在邺城听闻袁尚败回,又受了一惊,他旧病复,扶胸吐血数斗,昏倒在地。
刘夫人等人慌救入卧内,袁绍自此病势渐危,刘夫人见了急请审配、逢纪,直至袁绍榻前,商议后事。
袁绍此刻口不能言,但以手指。刘夫人在床边问道:“尚儿可继后嗣么?”
袁绍听了点头,审配便就榻前写了遗嘱,遗嘱方写完,袁绍骤然翻身大叫一声,吐血斗余,随着袁绍那渐渐暗淡的瞳孔,袁绍仿佛看到了昔年的自己正在对他招手,那时的他累世公卿大名扬于九州,少年意气纵横洛阳,如今自己空有俊杰千客,漫有英雄百万兵,本以为在这乱世能有一番作为,可惜却功不成事不就,如今竟然又被曹阿瞒步步紧逼,真是一种伤心处,袁绍当夜既死,审配等人主持丧事。
袁绍死后,袁绍妻刘夫人便将袁绍生前所爱宠之妾五人尽行杀害,这刘夫人又担心她们的阴魂于九泉之下再与袁绍相见,于是命左右髡其,刺其面,毁其尸,锁魂消骨,使这几人魂魄困于世间,长久徘徊,永世不得生,刘夫人其妒恶竟至如此,让邺城之人遍体生寒,而袁尚见母杀了这些宠妾,他又担心宠妾家属为害,一不做二不休,袁尚一并收而杀之,邺城之内血流成河,冤魂无数。
而审配、逢纪立袁尚为大司马将军,领冀、青、幽、并四州牧,遣使于四州报丧,此时袁谭已兵离青州,知父袁绍死,便与郭图、辛评商议。
郭图皱眉沉声说道:“主公不在冀州,审配、逢纪必以立显甫为主,我们当行。”
辛评拦住说道:“审、逢二人,必预定机谋,今若往,我等必遭其祸。”
袁谭听了不由问道:“若此当何如?”
郭图冷声说道:“将军可暂屯兵于城外,观其动静。我当亲往城中探听虚实。”
袁谭依言,郭图遂入冀州,见袁尚,众人礼毕,袁尚开口问郭图道:“如今我父以故,兄长何不亲至凭吊?”
郭图躬身说道:“显甫抱病在军中,所以不能相见。”
袁尚闻言点头说道:“我受父亲遗命,立我为主,现在我封兄长为车骑将军,目下曹军压境,请兄长为前部,我随后便调兵接应如何?”
郭图心中冷笑,自然知道这袁尚打的什么算盘,他不动声色的说道:“将军,如今我等军中无人商议良策,愿将军将审正南、逢元图二人送入军中辅佐大公子。”
袁尚听了之后不由皱眉,这郭图竟然是想让二人为质,此刻他不由开口回道:“我亦仗此二人早晚出谋画策,如何离得!”
郭图步步紧逼道:“那于二人内遣一人去,何如?”
袁尚不得已,于是诏二人入拈阄,拈着者便去,逢纪拈着后,袁尚即命逢纪赍印绶,同郭图赴袁谭军中。
且说逢纪随图至袁谭军中,他见袁谭无病,于是心中不安,献上印绶。
此刻袁谭见了逢纪本欲斩逢纪,不过郭图以目视之,袁谭让逢纪下去后,不由问道:“先生为何不让我杀了他!”
郭图冷笑道:“如今曹军压境,且留逢纪在此,以安三公子之心。待我们破了曹操之后,在来争冀州不迟。”