凉州
曹鲲自蜀地回到北雁城时,天色已晚,暮色沉沉中,只见这座昔日繁华的边城此刻却笼罩在一片死寂之中。
城门大开,却无人把守,偶尔一阵风吹过,卷起地上的黄沙,出沙沙的声响,更添了几分凄凉。
他踏入城门,一股刺鼻的尸臭便扑面而来,让人忍不住掩鼻。
街道两旁,随处可见的尸体已经腐烂,引来无数的苍蝇和野狗争食,阴暗之处游荡着孤魂野鬼。
这些无辜的百姓,在妖族的侵袭和瘟毒的肆虐下,早已失去了往日的安宁与幸福。
曹鲲神色如常,直奔府衙而去。
府衙内,郭真见曹鲲归来,急忙相迎:“曹将军,你可算回来了!那高人呢?”
曹鲲轻轻摇头,从怀中取出一张泛黄的丹方:“高人不愿涉足凡世纷争,但把炼制青龙丹的丹方交给了下官。”
郭真面露喜色:“有丹方也好,有丹方也好,只要炼出青龙丹,百姓就有救了。”
曹鲲神色凝重地说道:“大人有所不知,这青龙丹虽然能解瘟毒,但炼制起来却极为不易,所需药材多达三十六种,一粒丹药的价值便高达十金。”
一旁的薛贵闻言,不禁惊呼出声:“十金!这!这!全城几十万的百姓,哪里吃得起啊!”
郭真脸色一沉,坚定地说道:“人命关天,莫说十金,便是百金千金,本官也要救百姓于水火之中!”
曹鲲闻言,心中对郭真竖起大拇指,好啊,要的就是你这句话。
你不救人,老子怎么赚钱?
曹鲲假模假样的拱手:“大人高义!下官在归途中已经联络了数位豪商,只要银两备足,药材不日便到。”
郭真面露难色:“这购买药材的银两能不能赊欠一些时日,待平定祸乱之后,本官一定按数偿还。”
曹鲲无奈道:“大人莫要说笑了,本官早就与他们商量过了,可是商人逐利,没有银两,他们是不会做这门生意的。”
黄毅愤慨道:“大难当前,性命攸关,这些商人怎能只顾钱财,不顾大义?奸商!十足的奸商!”
曹鲲将丹方递向薛贵:“听闻黄大人出身淮南黄家,富甲一方,人杰辈出,族内应有子弟经营商道,不如这药材就交由黄大人供应。”
黄毅闻言,脸色大变,急声道:“我黄家子弟不懂药材,事关重大,无能为力。”
郭真愁容满面:“那可如何是好,全城的百姓和数十万将士都在等着青龙丹救命啊。”
曹鲲沉吟片刻,说道:“下官有一想法,不知当说不当说。”
郭真道:“但说无妨。”
曹鲲建议道:“大人可以刺史之尊,以官府的名义向凉州富户筹借,眼下大敌当前,生死面前,这些富户必然不会推辞。”
郭真闻言,眼中一亮,思虑片刻后,拍手道:“生死攸关,只能如此了。”
当下,郭真便派出官吏,分头前往凉州富户筹借银钱,而曹鲲则继续联络商人,尽快将药材运来北雁城。
因为狐妖之祸,凉州八成的世家豪族,高门富户都在北雁城,倒是方便了郭真筹借钱款,而这些世家豪族,高门富户在生死面前不得不慷慨解囊。
有了银子开路,各地的商人纷纷冒死为北雁城输送药材。
薛贵在北雁城内巡视,遇到一个从雍州而来的药材商,正在跟小吏讨价还价,争得面红耳赤,任凭小吏费尽口舌,也不肯便宜一文。
他冷着脸喝斥药材商:“眼下百姓疾苦,尔等却抬高药价,真不知尔等还有没有良心?”