后羿做为水国人的战俘,被贺广留在身边,以奴隶的身份专门给贺广喂养战马。
这个工作除了每天给马匹喂养饲料、铲去马粪,还要给马匹洗澡、梳毛,牵着马去遛弯。甚至马匹不舒服的时候,还要给马匹按摩。
而他自己呢,每天不停的干活,却是吃不饱穿不暖,晚上只能跟马匹一起睡在马厩房的草堆里。一不小心,还要挨监工的鞭子。
总之在这里,马是他的“老爷”,他是马的仆人,他的小命远不如一匹战马值钱。
后羿流浪漂泊习惯了,倒也随遇而安,很快就适应了新环境。
这年头,穷人没有出路,能活下来就不错了,别指望活得有多好。当狗做马也要努力活下去。
好在贺广为人宽厚,没有特别为难奴隶。不像其他刻薄的主子,对待下人动不动就会鞭打。后羿在这里没有受到太多委屈。
正因此,后羿工作卖力、尽心,把马匹侍候得非常好。所有战马一看见他,都表现出明显的兴奋,前蹄直刨,脑袋摇晃。
其中九号马厩的战马,对后羿最为依恋。每次看见后羿,就像见了亲人一样,上身高高的抬起,出欢乐的嘶鸣。
这是一匹全身雪白的紫蹄宝马,高大壮实、风姿飒爽。它正是大都督贺广的专门坐骑。
贺广逃脱韩彪的追击,回到前线大本营的第十天,就接到宫里龙帝的诏令。命贺广立即回京叙事。
这容易理解,生敌军偷越边界,京都被围这么严重的事情,身为前线大都督,必须回京向龙帝解释和说明。有功表功,有罪论罪。
贺广于是任命虎贲将军伍子贵暂行大都督职责,并转交大都督帅印。同时进行了周密的布防部署,严防敌军趁他不在,动袭击。
一切安排妥当,贺广只带了几名随从,告别军营,只身返回京都。
临行那天,后羿奉命把贺广的专用坐骑、九号战马牵出马房,交到贺广手里。然后站在原地,目送贺广一行离开。后羿作为奴隶,仍留在军中劳役,并不跟随贺广同行。
但是,贺广转身要走的时候,那匹紫蹄宝马竟然起脾气,不肯前行,扭头跑回后羿身边去。
它对后羿产生了依恋,不愿跟后羿分开。
贺广一时不明白它的意思,强行拉着它走。“好好的,你闹什么闹?”
然而马匹十分固执,它抵着四蹄、挣开缰绳,就是不肯走。它的眼睛一直望向路边送行的后羿。
后羿看明白了马匹为什么闹。他只好走上去,抚摸着马匹脸颊,然后贴住马匹耳朵,悄声说话:“伙计,听将军的话。我们就此告别,我会想念你的。”
马匹立即变得温顺,脑袋在后羿怀中蹭个不停,表现出无比的恋恋不舍。
这一幕直把贺广看得动容,又感动又惊异。好家伙,我的战马,竟然对一个奴隶比对我还亲近。
贺广认真打量起这名不起眼的奴隶,问道:“你叫什么名字?”
“我叫后羿。”
“好,后羿。现在起,你就做我的家奴,随我回京,专门为我照顾这匹坐骑。”
“可我并不想跟你走。”后羿说。
后羿不知道贺广会把他带去哪里。作为战俘,他更想念自己的国家,心中一直有逃回去的念头。也许留在边境,更有逃回6国的机会,一旦被带去水国内地,逃跑恐怕更难了。这就是后羿不希望跟贺广走的原因。
后羿的话让众人震惊不已,一个奴隶竟敢顶撞主人,真是惊天奇闻。要知道,奴隶的小命都由主人来决定,哪有表达自己意愿的自由?主人要你干嘛你就干吗?岂有你回嘴的余地?
一名送行的将领对后羿喝道:“要么跟将军走,要么我吊死你。”
一名随从对后羿说:“臭小子,大都督看中你,让你给大都督当下人,是你的福气。别人求都求不来,真是不知好歹。”
后羿知道天命难违,不走就是死路一条,只好降低要求,对贺广说:“那你至少要解下我身上的锁链。”