应天祈称尊之事在北域王朝引了轩然大波。
不少王公大臣极为反对。
但皇帝陛下的夙愿一直是挥军南下,建万世之功,应天祈是南方江湖魔派之,自然是大瑄王朝最佳的合作对象。
再加上老国师亲自出面,反对声浪才消解了许多。
直到半月后,道尊应天祈出现在北方雪原上,以一己之力阻挡威胁王朝腹地的融冰之灾,更以惊天神力裂地为渠,将其引流至北海,此事得到了边地与京都万民的礼赞与称颂,朝中不少官员才逐渐认可了这位道尊。
然而这位道尊除了住在生轮台,便再未去过别处。
除了皇帝陛下与老国师,没有任何人能见到他。
但他的画像早已被画师们描摹下来,传至民间,供奉在寻常百姓家里。
应天祈在生轮台上,每日感受着从星空降下的信仰之力,神魂逐渐稳固,体内的天道烙印也开始弱化。
老国师看着他的变化,由衷地感到欣慰,继而生出神佑大瑄之类的觉受。
皇帝陛下在理政之余,也经常来生轮台与道尊坐而论道。
只是这次与前几次不同,皇帝陛下离开时,再次提起让道尊见见四位皇子,应天祈才终于同意。
先来的当然是大皇子元英,如皇帝陛下那夜所言,狠厉而乏仁,当应天祈说起南下之事时,大皇子的决策便是以杀止杀。
其次来的是二皇子元格,性情与大皇子一般无二。
接着来的是三皇子元铭,他与年轻时的皇帝陛下一模一样,鹰眸隆鼻,贵气逼人,对应天祈敬重非常,与应天祈的交谈谦逊而果断,确实颇有谋略,可惜……秉性不纯。
最后来的是四皇子元吻,年方十二,一脸青稚,与裴越灵仿佛,因为是皇子,所以言语间有一种因刻意掩饰而显得有些笨拙的成熟。
“在我面前,做自己就好。”应天祈温和说道。
元吻愣了愣,立时想起了父皇的那句话,唇角微弯,笑颜天真。
“为何而笑?”应天祈问道。
元吻诚恳说道“父皇让我在您面前好好表现。”
应天祈面色微缓,说道“你父皇已入暮年,你可曾想过,一旦他宾天,谁来承袭帝位?”
元吻想了想,认真说道“大皇兄有罪在前,父皇的皇位,传给二皇兄理所应当,如若不然,三皇兄多谋善断,也是极佳的人选。”
应天祈说道“如若我告诉你,你父皇心目中的继承者是你呢?”
元吻惊讶并沉默。
应天祈说道“如果给你帝位,你敢要吗?”
元吻想到了垂垂老矣的父皇,又看了看应天祈那双蕴含着万千星辰的眼睛,郑重地点头。
应天祈笑了笑,说道“回去吧。”
元吻恭敬地行礼,转身走下生轮台,行至外廊时,耳中响起应天祈的声音。
“以后常来生轮台,陪我说说话。”
元吻明眸回视星塔,点了点头。
“这是我最小的儿子,元吻。”
皇帝从暗室里走了出来。
“好一颗无垢心。”
应天祈欣赏说道,“而且还是生在皇家,倒也难得。”
皇帝陛下见应天祈如此评价,不由欣慰,说道“确定就是他了么?”
应天祈说道“你已是雄主,你的继承者便该是一位仁君。只是……如果不是皇子,他会是世间最好的修行者。”
皇帝陛下没有认同也没有反对,剧烈地咳嗽起来。
应天祈皱眉说道“如果早些相遇,你也许还能多活一段时间。”
皇帝陛下缓色说道“道尊能来,便是天恩,我岂敢再作贪图?况且生死本是常事,我又不是真的能活一万岁。此番水患,我代万民,再谢道尊。”
应天祈看着皇帝陛下微笑说道“那么,我再为你做一件事吧。”
……
……
北域冰原后的雪山中有着难以计算其数量的妖兽,每年春夏,数万雪怪都会越过雪原,对大瑄王朝动猛烈的侵袭。
王朝军队因此损伤惨重,无数高手陨落在兽潮之中。
五百年间,王朝曾数十次向南方出征集令,以丰厚报酬邀请江湖强者共抗雪怪,但成效幽微。
后来,为了尽可能地保护百姓,王朝不得不后撤两千里,建雄关御雪城,以千里沃野为壕,埋下数以万计的炮弹,更在御雪城上以重型火器与弩箭阻拦,加之星塔之上,国师以无上星术在御雪城布下杀阵,王朝才得以在风雨飘摇中延续国祚。但雪怪牵制了王朝将近百万的军队,致使王朝五百多年来南下无功。
……
……
御雪城内的最高军事指挥是楚修旻,与王雁冲并称的大瑄双雄,一人阻断兽潮,一人带兵南征。
今年的兽潮比往年迟了一些,但任何人都不敢懈怠。