南朝时期,广陵有个叫蔡诚易的年轻农夫,他为人正直,真诚善良,大家很喜欢他。蔡诚易二十岁那年娶了妻子桂莹,两人婚后十分恩爱和睦,还生下了一双儿女。自从蔡诚易当爹以后,他更加努力赚钱养家,他以为只要自己和桂莹夫妻一心,往后的日子就会越来越好,不料蔡诚易和桂莹成婚的第十年,桂莹竟然得了重病。
蔡诚易为了替桂莹治病,花光了全部积蓄,桂莹的病却没有任何起色。桂莹不想拖累蔡诚易和一双儿女,打算放弃治疗,蔡诚易却不愿放弃桂莹,他没日没夜地赚钱,只想赶快治好桂莹的病。
蔡诚易带着桂莹拜访了许多名医,那些名医为桂莹诊脉以后,皆表示自己无能为力,蔡诚易因此十分绝望,他以为桂莹的病无药可救,一条花蛇的出现,却让蔡诚易看到了希望。
那天中午,蔡诚易从地里干活归来,他经过村口的时候,见一群人都围在村口的大柳树下,他好奇地走过去查看,现人们正在围观一条蜕皮的花蛇。那条花蛇似是被周围的人吓到了,它蜷缩在柳树下,正在慢慢地蜕皮。
蔡诚易第一次看见蛇蜕皮,他站在人群里看了一会儿,现蛇蜕皮并没有什么特别之处,他正准备转身离开时,忽然听到有人说“蛇蜕皮没什么好看的,只是这条蛇长得太吓人,我们还是将它打死吧,免得吓到别人。”
说这番话的人叫徐鲲才,他小时候被毒蛇咬伤,差点丢了命,因此他很讨厌蛇。徐鲲才说完这番话,便从地上捡起几块石头,想要砸死那条花蛇,蔡诚易看见以后,急忙走上前拦住了徐鲲才。
蔡诚易将徐鲲才拉到一边,皱眉对徐鲲才说道“蛇是非常有灵性的动物,这条蛇并没有伤害你,它也是一条生命,你若不想看见它,我将它带到别的地方放生,何必要打死它呢?”
徐鲲才在蔡诚易的劝说下,最终没有伤害那条蛇,他只是要求蔡诚易将那条蛇带到野外放生。蔡诚易耐心等那条花蛇蜕完皮,他便拿起那条花蛇,将它带到野外放生了。
蔡诚易放生那条花蛇的时候,花蛇一直回头看蔡诚易,似乎在感谢蔡诚易的救命之恩。蔡诚易看着花蛇离开以后,才转身回了家,他以为自己以后再也不会见到这条花蛇,不料当天晚上,蔡诚易竟然梦到了那条花蛇。
在蔡诚易的梦中,那条花蛇变成了一个白老婆婆,她跪在蔡诚易面前,笑着对他说道“恩人,多谢你救下我的命,我知道你是一个好人,为了报答你的恩情,我才会给你托梦。恩人,你一定要记住我接下来说的话,将我蜕下的皮给你妻子吃,她的病就会痊愈。”
那条花蛇反复叮嘱蔡诚易,一定要将它蜕下的皮给桂莹吃,蔡诚易询问花蛇让妻子吃蛇皮的原因,花蛇却什么都没有说,它只是严肃地叮嘱蔡诚易“你一定要按照我说的去做。”
花蛇说完这句话,就变成一道青烟消失了,蔡诚易也从梦中醒了过来。
蔡诚易醒来以后,现床边出现一张蛇褪下的皮,他拿起那张蛇皮看了看,现正是那条花蛇褪下的皮。
蔡诚易知道这张蛇皮是那条花蛇送来的,他想起梦中花蛇对自己的叮嘱,知道花蛇是为了报答自己的恩情,才送来这张蛇皮。蔡诚易明白花蛇想要为自己的妻子治病,可他从未听说过蛇皮能治病,但花蛇的行为也让蔡诚易看到了希望,他决定按照花蛇的方法试一试,或许那条花蛇真的能治好妻子的病。
蔡诚易按照花蛇的叮嘱,将那张蛇皮研磨成粉,然后冲水让妻子服下,一个月后,妻子的病竟真的痊愈了。蔡诚易没想到那条蛇真的治好了妻子病,他四处寻找那条花蛇,想要向花蛇道谢,可他找了许多,都没有找到那条花蛇。
蔡诚易以为那条花蛇离开了,不料两年后,蔡诚易竟然在自家的房梁上看见了那条花蛇,蔡诚易看见那条花蛇十分激动,他忍不住询问花蛇“你怎么会在我家?”
蔡诚易说完这句话,顿时觉得自己有些傻,花蛇不会说话,怎么能回答自己的话呢?可让蔡诚易没想到的是,他话音刚落,那条花蛇就看着他说道“我来你家,是为了报答你的恩情啊!”
花蛇表示,自己为了报答蔡诚易的恩情,在那张蛇皮上施了法,它耗损了五十年的功力,才治好了蔡诚易妻子的病。此后花蛇休养了两年,它的功力才渐渐恢复。
花蛇的功力恢复以后,她便悄悄来看望蔡诚易一家人,花蛇现蔡诚易家中并没有家蛇,便自愿留在蔡诚易家中,成为蔡家的家蛇,默默守护着蔡诚易一家。
蔡诚易知道真相后十分感动,此后他小心善待花蛇,而那条花蛇则在暗中默默保护着蔡诚易和他的家人。多年后,蔡诚易老去,那条花蛇才悄悄离开。
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