西山田猎之日终于到来。这一天,李靖由香兰服侍着穿上一身裁剪合度的宝蓝色武士服,外罩天青色大氅,背后暗藏了装有子午双钺的皮囊。他因自幼习武,身躯颀长挺拔,配上这一身穿戴,颇有几分玉树临风的味道。
香兰将他精心装扮起来之后上下打量,美目之中异彩连连,一时竟有些呆了。直到李靖出声叫她才蓦然惊醒,俏脸上登时飞起两朵红云,借口要去看看马匹是否备好,一道烟地跑了出去。
李靖望着香兰的背影哑然失笑,出来自己的院子来见父母。听了母亲一番略显絮叨却极是暖心的叮嘱后,和父亲一起出了府门。门口处车马皆已备下,李秉直上了马车,李靖则跨上经过显是经过精心刷洗、鞍侧挂着刺犀弓、箭袋和一柄精钢短矛的黑焰驹,父子二人径往午门而去。
到了午门前,已经有六七个十多岁的少年牵马等候。李秉直吩咐李靖耐心等候不可造次,便下车入朝见驾。李靖下了黑焰驹,牵着缰绳来到那些少年身边,友好地向他们拱手见礼。
那些少年见李靖人品俊逸,待人温文有礼,心中大有好感,亦纷纷拱手回礼。各人互相通报姓名家世,李靖得知这些少年与自己差不多,都是朝中文武嫡亲血裔,不过除了自己,这些人似乎还都不知此次田猎的意义所在——这也不算奇怪,毕竟不是人人都似他一般,有一个虽不在朝为官却手眼通天的岳父大人。
在李靖与众少年叙话之时,6续有文武官员到来,差不多所有人都带来家中的少年子弟。后来的少年们有的主动凑到先来的李靖等人这边,也有彼此相熟的自己组成了几个小圈子。百多个少年凑到一起,虽然身在午门重地不敢放肆喧哗,却不免互相打量,窃窃私语,悄悄地品头论足。
李靖一直在暗自观察一众少年。能被家中长辈带出来到天子面前走一遭的,自然都不是庸碌乃至纨绔之辈,各个的品貌言谈都透着不凡之处。其中最引他瞩目的无疑还是父亲李秉直曾提过的黄飞虎和杨任两个。
黄飞虎的年纪与李靖相若,身高却出整个头,穿一袭黑袍,虎体狼腰,面色微赤,蚕眉凤目。他并不与身边的人攀谈,只微阖双目稳稳站在原地,小小年纪已隐隐透出些大将之风。在他的身边停着一匹极为神骏青骢马,马上除了弓箭之外,还挂了一条龙头金纂的丈二长枪。
杨任面容俊秀,体型单薄,虽穿了一身青色武士服,手边又牵着一匹悬弓佩箭的浑白战马,却难掩一股斯文气质。尤其他是身处人群之中,却捧了一卷书籍在手,旁若无人的低声吟哦,颇有些两耳不闻身边事,一心只读圣贤书的意思。
时间一点点推移,正当众少年开始有些急躁,时不时地翘往午门处张望之时,忽听一阵人喊马嘶之声,少时便见一队全副武装的御林军策马小跑着从午门之内出来。在两列御林军之间,护定了一辆八马牵引的巨大辇车。虽然有重重帘幕遮挡,看不到车内情形,但众少年也知乘坐辇车的除了当今天子帝乙外再无他人,一个个急忙排列整齐在御道边肃然而立——依照这个世界的礼法,除了某些特殊场合,一应臣民在天子面前都无须跪拜,这是李靖颇为喜欢的一点。
“那是闻太师!不过是一次田猎,怎么会惊动他老人家?”
李靖听身边一个少年出一声压得极低的惊呼,微微侧头,循着他的目光望去,便看到了伴在辇车旁的一个老者。此老望去约在六旬上下,鬓微斑,面色红润,双眉正中生有一道竖纹,身上内衬一件细鳞软甲,外罩大红战袍,胯下骑乘的却不是战马,而是一头素有瑞兽之称、鳞甲如墨的麒麟。在墨麒麟鞍桥一侧的鹿皮套内,悬挂着一对长约四尺的雌雄金鞭。
“果然是太师闻仲,”因为闻仲常年领兵在外征战,李靖还是五年前见过他一次,“看来他便是今日这场借田猎之名进行的武试的主考官了。”
当李靖的目光落到闻仲身上时,闻仲当时便生出感应,转目望来看到李靖,面上先是现出思索神色,随即恍然一笑,竟已认出只在五年前有过一面之缘,容貌已经大改的李靖,向着他微微颔。他正要收回目光,口中忽地出一声轻噫,目中透出一丝惊异之色,重新认真打量起李靖。
被闻仲后来这两道有若实质的目光一扫,李靖心中忽地生出一阵莫名的感觉,仿佛自己所有的一切都在对方这一眼之下被看个透彻,不由自主的轻轻战栗一下。
“太师,生了什么事?”辇车中的帝乙透过帘幕察觉车边闻仲的异状,低声问道。
闻仲收回目光,答道“老臣方才看到中谏大夫李秉直之子。却不知这孩子得了哪一位异人的传授,小小年纪竟已有了练气巅峰的修为,甚至堪堪触及了一点凝练罡煞的筑基门槛。今日这些少年中,当以此子的修为最高。便是老臣那有实无名的弟子黄飞虎,亦颇有不及。”
帝乙笑道“太师有所不知,这孩子颇有些神异,据说他的本领全是在梦中得自一位神人的传授。也是李大夫为人端方持重,向来不许儿子在人前张扬,朕也是近来才知道他家中有这么一位麒麟子。”
闻仲本是修行中人,平日耳闻目睹不少神奇之事,因此并不以梦中学艺的说法为荒诞,反而点头道“如此说来,此子当颇有些来历,老臣倒要看一看他在此次田猎之时有何表现。”
帝乙当即命随行的当驾官向众少年传旨,要他们随同车驾前往西山。
众少年领旨后各自上马,依次跟在御林军的马队后面,敛声屏息地缓辔而行。
大队一路来到西山,早有人预先在此设下黄罗幔帐,帝乙下车入帐,在正面龙椅上端然稳坐,向着帐外恭然列队肃立的众少年微微一笑道“今日朕特意命除闻太师之外的满朝文武免于随驾,省得你们在各自的长辈面前放不开手脚。现在,便由闻太师来说一说此次田猎的规矩!”
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