老矮人发觉乔安一直盯着自己的战锤看,唇角浮现矜傲的弧度,高举战锤对乔安说:“年轻人,别眨眼哦!”
话音方落战锤脱手抛掷出去,呼啸着飞出30尺外,正中一块半人高的岩石,轰的一声将岩石击得粉碎。
“回来!”老矮人一招手,战锤仿佛被无形的绳索牵引,倏然倒飞回来,稳稳落入弗林特·铁砧的掌握。
“哇噢!这铁锤好厉害,飞起来就像回力镖!”康蒂拍手赞叹,眼睛放光。
“魔法飞锤,铁砧氏族的传家宝。”老矮人自豪地笑了笑,接着又恢复一脸严肃,“时间已经不早了,我们得赶紧上路,不过在此之前,我们需要雇佣一位可靠的向导。”
乔安听出老矮人的言外之意,朝康蒂递了个眼色。康蒂会意地点头,转身跑到河畔水车跟前,以木族语呼唤尼克精姐弟出来,请他们为这支小小的远征队带路。
“两个矮人加一条狼狗……德鲁伊姐姐,你和法师先生就只有这些帮手?”茜茜打量岸上整装待发的人们,不得不怀疑他们这几个人就去找大群水鬼的麻烦,未免形同送死。
“既然找你们姐弟带路,我们就有必胜的把握。”康蒂看起来比弗林特更自信。
“这样啊……”茜茜勉强点了下头,“除了带路,我和杰瑞还能帮你们做些什么?”
康蒂想了想,转身问同伴:“与水鬼战斗,难免要涉水,大家都会游泳吧?”
“会一点,但是不精通,杰米倒是像鱼一样游得飞快。”乔安回答。杰米点头呜鸣,表示自己的游泳技术的确像小主人说的那样高明。
“呃……抱歉,我不会游泳。”汤姆满脸尴尬。
“我们矮人都不擅长游泳,注意别被水鬼拖进湖里就行了。”弗林特满不在乎地说。
“不会游泳也没关系,我们尼克精拥有一种超自然能力,能使不通水性的人暂时获得在水下呼吸的体质,即便被水鬼拖进湖里也不用慌。”杰瑞笑嘻嘻地说。
();() “那就没什么好担心的了!”弗林特大手一挥,“汤姆把马牵来,咱们这就上路,争取在天黑前赶到湖边!”
汤姆一口气牵来四匹马。弗林特在外甥的协助下骑上那匹最为高大威武的白骏马,汤姆挑了一匹跟他一样腿短却很敦实的灰色矮种马,余下那两匹高矮适中的黑马驹留给乔安和康蒂。
康蒂是在马背上长大的阿萨族女孩,骑马就像走路一样轻松。乔安的骑术得自外公传授,水平也还不错,经过一段时间的适应便驰骋自如。
弗林特先生一马当先,乔安、康蒂和汤姆紧随其后,混血冬狼杰米紧跟在主人坐骑身后,跑起来丝毫不比马儿慢。茜茜和杰瑞姐弟俩在河中游得飞快,为岸上的骑士们带路。
一行四人纵马沿着河岸飞驰,沿途引来不少路人好奇的目光。快到镇口的时候,身后突然传来呼唤声。
“喂——等一等!”
乔安听着耳熟,连忙勒住缰绳,拨转马头寻声眺望,远远地看见丁道尔兄弟骑马追来。
“乔安,你们这是要去哪里啊?好大的阵仗!”迪克兴冲冲地问。
乔安还没有开口,弗林特勒马回头,没好气地说:“闪开!我们要去办正事,没空跟你们两个小鬼啰嗦!”
“弗林特先生,话可不能这么说,乔安和康蒂比我们年纪还小,你带他们去办事,怎么就不能带上我和迪克?”罗杰振振有词地说,“再怎么说我和迪克也是您的学生,教官有事,学生理当帮忙啊!”
“嘿!你这小鬼,真是能说会道!”老矮人笑着摇头,“不是我不想带上你们兄弟俩,实在是此行太过危险,万一你们兄弟俩有什么闪失,我不好向杰森交待。”
“您放心,我们能照顾好自己!”迪克迫不及待地说,“无论你们去哪里,一定要带上我和罗杰!”
“可是你们没有盔甲也没有武器,去了也帮不上忙。”弗林特面露难色。
();() “这有什么难的,你们稍等一下,我们马上回家拿装备!”迪克拨转马头就跑。罗杰连忙跟了上去,一边纵马狂奔还回头叮嘱众人先别走,他们兄弟俩马上就回来。
“俩臭小子,就爱凑热闹!”老矮人望着两位得意弟子的背影,摇头叹气。
“舅舅,带上迪克和罗杰也好,这兄弟俩的实力不比我差多少,或许帮得上忙。”汤姆笑着说。
弗林特没好气地白了外甥一眼,真不知他哪来的自信,居然认为自己的实力胜过罗杰和迪克。
丁道尔兄弟没有让大家久等,不出一刻钟就飞驰回来。迪克换上一身闪亮的胸甲,马鞍两侧分别挂着战斧与大盾。罗杰则身穿镶嵌皮甲,腰挎短剑,身后斜背着一支短管猎枪。
“哟!罗杰,居然把你老爸的宝贝也偷来了!”汤姆看到罗杰带着猎枪,夸张地吹了声口哨。
“枪”这种武器,无论在旧大陆抑或新大陆都是昂贵且稀有的高级货,普通人一辈子也未必有机会摸到一次。瓦雷斯世界各大强国,除了斐真将魔晶步枪作为精锐步兵的制式装备,其它各国都还未曾在军队中大规模列装这种新式武器。至于民间人士持有的猎枪,大多是高价订做的奢侈品,持有者多为贵族绅士或者富有的商人,用来装点度假猎狐时的排场。比如罗杰手中所持的那支短管猎枪,少说也值五百金杜加——这还不算后续补充魔晶的费用。真正以狩猎谋生的猎户,反而用不起如此昂贵的枪械。
乔安曾在书上看过猎枪的结构图,实物还是头一回见,出于好奇向罗杰借来猎枪仔细观摩。红木枪托附着一层透亮的包浆,沉甸甸的手感非常舒服。黄铜锻造的枪身左侧开有装弹槽,据罗杰介绍,可以装填普通铅弹和霰弹,后者是包裹在铅皮中的许多细小钢珠,轰出枪膛后扩散喷溅,对前方60尺锥形范围内的猎物造成大面积杀伤。