军情如火,穆旭东看着穆鸾歌醒来便奔赴绥宁城。
临行前,他只是深深地看了秦栩一眼。那眼神中有嘱托和愧疚,有如山似海的爱意,藏着无法表达的千言万语。
这眼神太热太重,秦栩实在扛不住。忍不住上前几步,攀上他的肩膀,用力的抱了抱他,轻声说:“路上小心,家中都交给我。”
穆旭东立刻红了眼眶,低头狠狠地吻了她的额角,然后匆匆上马。
秦栩也没犹豫,转身喊龙泉:“龙都知,劳烦你的人去雍乐、锦州和沧幽两郡传话,让他们凑一些粮食和药材,送往绥宁城。”
“好!”龙泉应了一声,立刻去办。
“周叔。”秦栩又看向老周管家,“今日我会配好郡主半月用的药,你和伏黛只需要按我写的煎药,煮药浴药膳,并监督她按时按量用药就好了。”
老周几乎立刻就明白了秦栩的意思,试探着问:“秦姑娘是要去绥宁城?那边可不安全……”
秦栩沉声说:“我带嘉平去绥宁城,替郡主把崔帅接回来。你放心,龙副都知会保护我的安全。”
“可是……”
老周还想劝几句,却被秦栩打断:“周叔,我跟穆旭东许诺会照顾好家里,但家事不仅仅只在家中。”
“是,姑娘是家中主事人,老奴都听姑娘的。”老周立刻应道。
“我去为郡主配药。你去劝劝郡主,我最笨,不会劝人。”秦栩说完,便转身去了自己的院子。
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第二日一早,秦栩带着嘉平,燕墨羽和画眉弄墨,在龙泉等健龙卫的保护下离开荥州,先去沧郡,然后过幽郡去绥宁城。
临行前,穆鸾歌握着秦栩的手,只说了一句话:“妹妹,你是我此生最大的恩人,你对我的恩情我此生无法报答,只能许下来世了。”
秦栩轻轻地擦掉穆鸾歌腮边的眼泪,说:“姐姐错了,我是你的家人。家人之间只要关爱和扶持,不讲什么恩怨情仇。”
宁伯一定要随行照顾嘉平,秦栩也正想他同去,有他在,沧郡幽郡必定能对绥宁城全力相助,绥宁城剩余的铁骑也会对穆旭东更服从,同样,他还可以把绥宁城的情况如实上报给皇帝。
天狼关被突袭的消息,在秦栩到沧郡的时候才送到京都。元祚看着龙泉和兵部先后送来的两份急报,只觉得全身的血都冻僵了。
兵部尚书曾梁得到消息,也不敢在家养病了,立刻着人用一顶轿子抬着进宫,直奔勤政殿。
罗正中和兵部的另一位侍郎正在勤政殿里站着,靳春刚往元祚嘴里送了一颗养心丸。
罗正中看元祚的神色缓和过来,方继续说:“皇上,穆旭东在绥宁城破的第三日率领林越和严左安两位战将赶到,把沙北鞑子赶出了绥宁城。”
元祚缓了好一会儿,才开口:“立刻传旨,授穆旭东北疆帅印,崔鹤明手下的兵马,不管还剩多少,都归他节制。命他以最快的度重筑北疆防线。”
罗正中又说:“皇上英明!穆旭东虽然年轻,但领兵有方,一定能担此重任。然而绥宁城遭受重创,伤残的不仅仅有驻兵,还有城中百姓。粮草和药材的事情不能拖延……”
殿外传来一个太监的声音:“皇上,兵部尚书曾梁大人请旨觐见!”
元祚的脸色越阴沉,冷声说:“叫他进来吧。”
曾梁快步进殿,上前跪拜行礼:“微臣曾梁拜见吾皇。”
“起来吧。”元祚放下手中茶盏,方问:“曾尚书的病养得怎么样了?”
“谢陛下关怀。微臣病体残躯跟天狼关战事比起来,微不足道。臣得知天狼关兵败,崔鹤明战死,料想陛下必定着急,所以才急匆匆赶来,是想为陛下推荐一人去镇守天狼关。”
元祚听到这话有些意外,遂问:“你身为兵部尚书,我朝战将自然都装在你心里。不知你推荐的人是谁?”
曾梁躬身说:“老臣推荐在西川侯手下的曹承。曹承驻守的地方离绥宁城最近,赶过去最快,另外他戍守边疆三十年,对地形和对手都很熟悉。能更快接手天狼关。”
罗正中立刻反驳:“皇上!曹承已经六十多岁了,而且臣担心天狼关失利,巴赫沙尔尝到甜头不会罢休。曹承离开驻防地,万一他转手攻打赤霞关,岂不是又有一城百姓遭殃?”
“西川侯可以从旁边的回龙谷分派一名副将助手赤霞关,赤霞关和回龙谷原本就互相策应,曹承虽然离开,但赤霞关的驻防不会乱……”
“好了!”元祚打断了曾梁的话,“这件事情朕另有安排。你们都退下吧。”
曾梁殷切地看着元祚,还想再劝:“圣上!这是头等要事,皇上犹豫片刻,天狼关和绥宁城……”
元祚烦躁的一甩袖子:“不必多说了!朕要御驾亲征!”
这话一说出口,罗正中和另一位兵部侍郎都跪下了。
罗正中:“陛下三思!”
另一位侍郎:“皇上,万万不可啊!”
曾梁:“君子不立危墙,皇上身系江山社稷和数万万黎民百姓,万不可御驾亲征!”
罗正中:“圣上,穆朝几次跟巴赫沙尔交手,都能获胜。他的战术诡谲,总能出奇制胜。天狼关交给他也一定能反败为胜……”
曾梁:“先调粮草和药材安置绥宁城的百姓才是要!臣自请去督粮。”
“你身为兵部尚书,还是坐镇兵部,调兵遣将为好。天狼关那边,朕会安排人去的。”元祚说着,看了一眼身边的靳春。
靳春忙说:“皇上,许乘已经在外面候着了。”
“嗯,你们都退下吧。”元祚起身往勤政殿的后殿走去。
曾梁冷眼扫了一下罗正中,一甩袖子先走了。
罗正中叹了口气,没跟曾梁计较,出了勤政殿便去文华殿去找秦隽清商议。
元祚回后殿,见了陈恭直接说:“你悄悄去一趟西川,下一道密旨给西川侯,就说……”
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秦栩从沧幽两郡经过,带上粮食、药材以及御寒的衣物棉被等物资,越走车队越长,到达绥宁城的时候已经是六天之后。