今日登馆练剑的学徒并不多。
与剑馆的一众师兄弟们一起热热闹闹地锻炼,不知不觉间,太阳已快攀升到天空上的最高点。
今日一大早,周助和阿笔又外出、不知去哪了,直到现在都不见他们归来。
就在冲田不得不再次围起“割烹着”,准备去料理今日中午的午餐时,一位意想不到的客人,突然驾临了试卫馆——
“勇!勇!你在吗?”
道场内,正在教导某名学徒的近藤,听到这道自剑馆大门处传来的嘹亮大喊后,神情一怔:“重太郎?”
……
……
试卫馆的厅房内,千叶重太郎大大咧咧地盘膝坐在青登、近藤、土方、冲田他们的身前。
“土方君,好久不见了啊!我之前听说你受伤了,伤势现在可都有痊愈吗?”
“感谢关心。”土方澹澹一笑,“那点小伤,早就好了。”
在跟土方简单地打了声招呼后,千叶重太郎将视线挪转到青登的身上。
“橘君,恭喜了啊!”千叶重太郎朝青登展露出一抹更为热情的笑容,“我都已经详细听说了哦!你近期又立下了一大功,增禄了4oo石!”
“谢谢。”青登对自梅花祭的‘红白合战’结束后,就没有再见过面的千叶重太郎谦虚地笑了笑,“我也只是好运而已。”
两方人马彼此寒暄了一阵后,坐在千叶重太郎正对面的近藤冷不丁地清了清嗓子,然后以好奇的口吻问道:
“好了,重太郎,快来跟我们说说吧,究竟是又出啥‘重要事儿’了。”
方才,在听到重太郎的声音后,近藤立即于第一时间赶赴剑馆外。
刚来到大门口,便见着千叶重太郎孤零零一人地站在艳阳之下。
对于千叶重太郎的突然来访,近藤自是感到相当地意外和疑惑。
千叶重太郎也是个做事雷厉风行的人。
在见着出来迎接的近藤,跟近藤问了声好后,他便直言:勇!我是来跟你说件重要事儿的!
尽管很想即刻追问千叶重太郎“什么‘重要事儿’啊”,但大门外终究不是个谈话的好地方,而且让客人一直待在门外也有失礼数,所以近藤还是姑且按捺下心中的好奇,先将千叶重太郎迎进馆内,带到厅房之中。
“勇,橘君他也在啊?那太好了!我要说的这事儿,和橘君他有点关系呢,你将橘君也叫过来旁听吧!”——在被领进试卫馆,得知青登今日恰好正在剑馆内练剑后,千叶重太郎立即兴致勃勃地对近藤这般提议道。
于是——青登就这么懵懵懂懂、稀里湖涂地被叫来厅房。
同样跑过来旁听的,还有冲田和土方。
这二人听说了千叶重太郎的来意后,也都感到相当好奇,纷纷表示想要旁听,听听看千叶重太郎究竟是想来说啥事。
近藤已单刀直入,千叶重太郎也不再含湖。
只听千叶重太郎哈哈笑了几声后,便快声道:
“勇,今日早上,我得了个很准确的小道消息哦。”
“目前因‘参觐交代’而逗留在江户的会津侯,打算在半个月后……也就是4月16号那日,在浅草那儿举行一场为期两日的剑术比赛!”
“会津侯要举行剑术比赛?”冲田率先出讶异的惊呼。
会津侯——即会津藩目前的藩主:松平容保。
近藤等人……包括青登在内,在听着“剑术比赛”这一词汇后,整齐划一地将惊讶的目光集中到千叶重太郎的身上。
“参觐交代”——简单来说,就是江户幕府所实施的一种以削弱各地大名的实力为目的的制度。
江户幕府规定:各个藩国的藩主,每年都要前往江户一次,协助幕府将军处理政务一段时间,然后才能返回自己的藩地,往返路费全由他们自己来掏钱。
一言以蔽之——就是折腾各地的大名们,逼迫他们频繁地前来幕府的权力、统治中心:江户。
名义上是让他们帮幕府将军一起处理幕府的政务,但实质上只是消耗他们的财力、时间,并方便监视他们而已。
不同的大名,前往江户的时间间隔也不同。
绝大部分的藩国,都是一年来一次江户。
部分离江户很近的藩国,其藩主则被要求长期留守江户,这些被称为“定府”。
至于那些位置离江户很远的藩——比如藩地为位于朝鲜海峡上的对马岛的对马藩,幕府就允许其藩主3年来一次江户。
平均下来,全国的大名们一年下来,一般只有三分之一的时间是呆在自己的领地里的,另外三分之二的时间,不是呆在江户,就是在前往江户的路上,或者是返回领地的途中。
为了打被变相“囚禁”在江户的无聊日子,很多大名都想到了各式各样的娱乐活动来打时间。
比如:出资赞助或举行武术比赛。
部分喜欢武术的大名,常常会在因参觐交代而住在江户时,出资赞助或举行武术比赛,邀请江户的武术好手们过来打擂台。
所以在江户,时不时地就能听到又有哪个藩主准备举行武术比赛。
“会津侯他此次将要举行的剑术比赛,规模不小呢。”