仿佛正准备着什么……
似乎正谋划着什么……
就在这时——
“……盛晴,可以陪我走走吗?”
天璋院率先打破沉默。
未等青登回应,她便自顾自地站起身,双手轻掖身上的青袍,不紧不慢地走向箭场旁边的小院子。
青登虽不明所以,但还是乖乖地跟上。
为证明“出家人”的身份而特地削短、束起的短马尾,在他眼前一晃一晃的。
约莫三分钟后,他们移步至整洁笔直的缘廊,旁边便是宽敞精致的庭院。
天璋院没有穿鞋袜,就这么光着双足走下缘廊,踏入院中。
青登前脚刚跟上,后脚便听见天璋院的不咸不淡的话音:
“……说起来,盛晴,我之前似乎有跟你提过此事。”
天璋院一边向前走着,一边头也不回地徐徐道:
“在我成年的那一天,我的生父岛津忠刚曾问过我这么一个问题:於一,你希望自己未来的夫婿是什么样的男人呢?”
“我当时直截了当地回答道:我希望我未来的丈夫是日本第一的男人。”
青登听罢,轻轻颔:
“是的,你确实有跟我提过此事。”
这已经是很久远的事情了。
一年半前,德川家茂为与朝廷共商攘夷事宜而特地远赴京都。
当其车驾抵达大津时,青登与天璋院在轿中私会。
那一天,有两件事情让青登备感深刻。
其一便是天璋院隔着轿帘,当着佐那子的面,用两只小脚逗弄他,害他不慎出奇怪的声音。
倘若当时佐那子一把掀开轿帘,正巧瞧见天璋院以及她那对搭在青登身上的小脚……哪怕到了今日,青登也不敢想象这将会引何等后果……
至于其二,则是天璋院向他吐露其往事。
她那“嫁给日本第一的男人”的梦想……
她那冷酷无情,为了萨摩藩的未来而牺牲其幸福的养父……
她那嫁给废人的不甘……
冷不丁的,天璋院抛出新的询问:
“盛晴,那你是否还记得你当时问我的问题?”
——当时问天璋院的问题?
青登眨了眨眼,努力回想。
未等他追忆个所以然来,天璋院就把话音接了下去,自问自答:
“你当时问我:‘你说你想要嫁给日本第一的男人,可是这世上有许多种第一,比如相貌第一、财富第一、地位第一、剑术第一。再怎么厉害的人,也不可能在每一个方面、每一个领域,都得到‘笔头’的桂冠。那么,在你眼里,究竟要什么样的男人,才能配得上你心目中的‘日本第一’呢?”
“说来惭愧,你明明是很认真地问,可我却没有给你一个准确的答复,只以一句‘我也不知道呢’便打了过去。”
“实不相瞒,我的喜好从未变过。”
“纵使时间过去良久,纵使我已是年近三十的老寡妇,早就不是二八少女,我的择偶条件也依然是‘日本第一’。”
“唯有日本第一的男人,才可入我的法眼。”
“时至今日,我心目中的‘日本第一’,总算有了精准的形象。”
“盛晴,虽然有些晚了,但我现在可以确切地告诉你:我呀,喜欢实力强大、一骑当千的男人。”
“小的时候,我最爱读的书便是《三国志》。”
“每当赵子龙登场,我都会感到心跳加。”
“最为钟意的情节便是赵子龙破阵斩将,每次读到都会让我心潮澎湃。”
“大概就是从那时起,我心中住了一个‘赵子龙’。”